NBA – Analyse : Et si les Warriors s’écroulaient en playoffs ?

Impensable en début de saison, mais aujourd’hui à envisager avec l’évolution des rapports de force : et si Golden State, jusque-là omnipotent à l’Ouest, s’écroulait en playoffs ?  

Une infirmerie qui ne désemplit pas et des résultats furtivement inquiétants ces dernières semaines pourraient effectivement devenir des facteurs critiques pour la franchise. Klay Thompson, Stephen Curry, Draymond Green, Kevin Durant, Andre Iguodala : les Warriors perdent tour à tour leurs joueurs, qui reviennent, avant de retourner se faire soigner. Au final, à la fin mars, les hommes de Steve Kerr sont loin d’être dans une forme optimale. Ils ont même encaissé trois revers consécutifs, chose qui n’était plus arrivée depuis près de cinq ans. La plus mauvaise nouvelle vient néanmoins de Stephen Curry qui pourrait rater un bout des playoffs. Et si ça n’a pas l’air d’inquiéter Steve Kerr, pour qui Golden State peut battre n’importe qui même sans son double MVP, la situation pourrait devenir compliquée à Oakland.

Une concurrence houleuse 

C’est en roue libre que les Warriors ont débarqué en finale NBA l’an passé. Ils n’avaient pas perdu le moindre match, sweepant tour à tour leurs concurrents de l’ouest. En finale, les Cavaliers ont sauvé l’honneur tant bien que mal, mais se sont finalement inclinés 4-1. Les Warriors étaient trop forts, beaucoup trop forts.

Pourtant, cette année, la tâche s’annonce plus ardue. Les Warriors terminent déjà à la seconde place derrière des Rockets plus affutés que jamais. Et même leurs concurrents du dessous, à l’image des Blazers ou des Pelicans ont de jolis arguments pour mener à mal les Warriors. La conférence Ouest est très serrée et à la deuxième place, on peut avoir de mauvaises surprises et ce, dès le premier tour. Golden State pourrait s’en sortir en maitrisant la série, mais devra surtout directement se projeter sur les demi-finales de conférence. Lesquelles pourraient bien se jouer contre les Blazers. Et quand on voit la forme du backcourt de Portland, on se dit que pour Kevin Durant et ses amis, il va falloir serrer les dents. En finale ensuite, le déplacement au Texas face aux Rockets, en toute logique, s’annonce plus bouillant que jamais. Pour résumer, les Warriors vont devoir s’accrocher très fort à leur siège. 

Du calme, relativisons ?

Un an après avoir écrasé la Ligue, les Dubs posent de réelles questions. Amoindris sans leur double MVP qui même s’il signe un retour en playoffs ne sera certainement pas à 100% de ses capacités, GS peut plus que jamais trembler à l’idée de se heurter aux Rockets. Et échouer en finales de conférence, pour une équipe aux moyens colossaux qui a concocté année après année une superteam indétrônable, ce serait là un échec cuisant.

Oui mais voilà, il ne s’agit pas non plus de dramatiser la situation des Warriors. Pourquoi ? Déjà parce qu’ils finissent la saison en roue libre, assurés de la deuxième place, avec pour seul objectif éviter un maximum de bobos et se reposer. Aussi parce qu’on sait qu’une grande équipe comme celle-ci est très différente en playoffs qu’en saison régulière. Et surtout parce que le problème qui a valu à Golden State de perdre déjà 21 matchs cette saison, ce n’est pas l’attaque mais la défense. Les Californiens lâchent en effet 107 points par match en moyenne, se positionnant en 17ème position seulement. A l’inverse, ils peuvent se targuer d’avoir la meilleure attaque de NBA avec près de 114 unités par rencontre. Autant dire qu’avec des défenseurs de la trempe de Green, Durant et Thompson par exemple, ils pourraient vite redevenir injouables des deux côtés du terrain et terroriser de nouveau la ligue.

Tout cela reste à voir, mais il n’en demeure pas moins que les Warriors abordent les playoffs avec moins de certitudes que les années précédentes, 2ème seulement de leur conférence derrière les Rockets. Et alors qu’on craignait une saison NBA sans suspense, on ne peut que se réjouir de cette situation qui pourrait bien nous donner des playoffs explosifs.

Golden State Warriors NBA 24/24

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