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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Le Thunder part favori dans ces Finales NBA, ne serait-ce que grâce à Shai Gilgeous-Alexander qui est le nouveau MVP. Mais Paul Pierce affirme que le Canadien ne lui inspire pas plus confiance que ça, à quelques jours de la série contre Indiana.
Quel que soit le vainqueur, on aura un nouveau champion NBA en 2024-25. Le Thunder et les Pacers n’ont tous deux encore jamais remporté de titre dans leur histoire et seront donc d’autant plus motivés à l’idée de soulever le trophée Larry O’Brien dans quelques jours. Autant dire que leur confrontation en Finales s’annonce passionnante.
Étant donné le déroule de la saison, c’est évidemment Oklahoma City qui part favori. Non seulement la franchise a terminé la campagne régulière avec le meilleur bilan de la ligue (68-14), mais elle dispose d’un effectif extrêmement profond. Sans parler de Shai Gilgeous-Alexander bien sûr qui vient de lâcher la meilleure année de sa carrière, récompensée par un trophée de MVP au nez et à la barbe de Nikola Jokic.
Paul Pierce tranche entre Tyrese Haliburton et Shai Gilgeous-Alexander
Performant des deux côtés du terrain, le Canadien est une valeur sûre… enfin, sur le papier. Car Paul Pierce ne se montre pas plus optimiste que ça à son sujet, comme il l’a expliqué à Joy Taylor. Selon lui, le duel opposant SGA à Tyrese Haliburton côté Indiana pourrait bien tourner en faveur de ce dernier, pour une raison très simple :
Bon, je vais le dire, mais ne vous fâchez pas. Je sais que le choix évident serait SGA, mais j’ai choisi Haliburton. SGA est un scoreur. Ils ont besoin qu’il marque 30, 32, 40 points. C’est le meilleur scoreur de la NBA. Il est inarrêtable. Mais je pense qu’on pourrait élaborer un plan de jeu pour le maintenir hors de portée et le ralentir. Je l’ai vu ralentir un peu à Denver.
Dans cette série, il avait du mal à marquer. Ils comptent là-dessus. On ne compte pas sur Haliburton pour marquer 30 points. On ne compte même pas sur lui pour marquer 25 points. Il va vous faire un match à 15 points et 13 passes, et ça peut suffire à lui faire gagner. Alors que je ne suis pas sûr que SGA, avec 15 ou 17 points, puisse vous battre.
(Haliburton) me donne quand même entre 10 et 15 passes décisives chaque soir. C’est presque garanti. Sa façon de déplacer le ballon, sa façon d’accélérer le rythme – et s’il me donne 13 points et 15 passes – je peux être sûr que ce sera suffisant, car il mobilise beaucoup d’autres joueurs. Et c’est suffisant pour qu’Indiana gagne. C’est pourquoi je mise sur Haliburton.
