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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Dans un back-to-back forcément délicat à aborder pour eux, les Spurs n’ont pas fait le poids contre Phoenix (106-131). Devin Booker s’est quant à lui amusé dans la défense texane et a dès lors pu s’exprimer avec légèreté sur un certain Gregg Popovich.
Battus de justesse la veille par Memphis, ils n’ont cette fois-ci jamais paru vraiment en mesure de maintenir le suspense. Menés d’entrée par les Suns sur leur parquet, les Spurs ont finalement essuyé une énième déculottée cette saison (106-131). En face, les hommes de Frank Vogel ont pu soigner leurs statistiques, à l’image d’un Devin Booker facile et auteur de 32 points, 7 rebonds et 9 passes décisives :
Devin Booker stuffed the stat sheet in the Suns' win against the Spurs 🏜️
— NBA (@NBA) March 24, 2024
32 PTS | 9 AST | 7 REB | 3 3PM pic.twitter.com/mELWbQYfMp
Devin Booker cash sur ses rapports avec Gregg Popovich
En pleine lutte pour une qualification directe en playoffs, les Suns ont pris cette rencontre très au sérieux. Greg Popovich, lui, a vite compris que ses troupes ne pouvaient pas faire le poids. C’est donc avec sagesse qu’il s’est assuré de préserver ses titulaires et qu’il a laissé ses adversaires l’emporter largement. Le tout, en chouchoutant également ces derniers, comme l’a révélé Booker à Duane Rankin du Arizona Republic :
Devin Booker : On a discuté un peu après le match. Il m’a laissé une belle bouteille de vin. Je me souviens qu’on en avait bu une ensemble après avoir remporté l’or avec Team USA. On partage d’incroyables souvenirs tous les deux même si la période qu’on a vécue ensemble au Japon a été assez courte. J’ai toujours eu un immense respect pour lui mais notre relation s’est vraiment renforcée à ce moment-là.
Car oui, avant de laisser les rênes de l’équipe américaine à Steve Kerr, Popovich a longtemps étrenné le costume de sélectionneur. Costume qui lui a permis de voir défiler sous ses ordres d’innombrables stars de la ligue, parmi lesquelles D-Book. Les deux hommes ont notamment uni leurs forces en 2021, pour le compte des Jeux olympiques de Tokyo, dont ils sont repartis avec une médaille d’or forcément fédératrice.
Depuis, il semblerait que l’arrière et le mythique tacticien conservent d’excellents rapports. Il faut dire qu’ils partagent visiblement une même passion, à savoir celle du vin, que n’hésite jamais à afficher Coach Pop’. Peu importe l’issue du match de ce samedi, l’entraineur de San Antonio tenait donc à offrir ce petit cadeau à son ancien protégé, qui s’est pourtant montré sans pitié envers lui quelques minutes plus tôt.
Sans rancune pour Gregg Popovich après la déroute infligée par Phoenix aux Spurs. Proche de Devin Booker, l’ancien sélectionneur américain lui a ainsi réservé une petite attention qui a fait son effet. La classe et le respect à l’état pur.
