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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Légende absolue du ballon rond, Cristiano Ronaldo démontre cependant aussi une passion dévorante pour les sports de combat. Francis Ngannou avait eu l’occasion de croiser la superstar du football par le passé et a évoqué leur première rencontre.
Des années durant, le MMA était mal vu dans certains pays, y compris en France. Autant dire que les temps ont bien changé quand on voit l’engouement que suscitent les évènements du PFL et de l’UFC à Paris. Mais de manière générale, la discipline et même tous les sports de combat connaissent à présent une énorme popularité dans le monde.
Nombreuses sont en effet les stars issues d’autres disciplines à suivre de près l’actualité du MMA ou de la boxe, à commencer par Cristiano Ronaldo. Le multiple Ballon d’Or résidant en Arabie-Saoudite, il a eu l’occasion d’assister aux récents combats de boxe dans ce pays comme ceux de Francis Ngannou contre Tyson Fury et Anthony Joshua.
Francis Ngannou dithyrambique sur Cristiano Ronaldo
On notera d’ailleurs que les deux hommes sont devenus de très bons amis au fil du temps, comme l’a récemment expliqué le Predator en interview avec le quotidien l’Équipe. Outre son cadeau à 125.000 dollars pour l’ancien champion des poids lourds à l’UFC, CR7 a d’ailleurs rapidement démontré une passion grandement appréciée par le Camerounais pour l’octogone. Il lui a donc rendu un hommage vibrant :
Il est le champion des champions, un homme unique sur cette terre. Nous nous sommes croisés en janvier 2023 à Riyad. Ça ne m’aurait pas étonné qu’il ignore qui je suis. Sur place, on me dit que Cristiano serait ravi de me voir. Je suis dubitatif mais, cinq minutes plus tard, je me retrouve avec lui et sa famille au bord de la piscine. Nous avons bavardé quarante minutes. Il a aussi posté une photo de nous deux sur Instagram, ça m’a fait chaud au coeur. J’ai reçu des milliers de notifications !
C’est un grand fan de MMA, qui se lève la nuit pour regarder mes combats. Il en connaît les scénarios, le profil de mes adversaires. Il est très pointu sur les techniques, la stratégie. Venant d’une telle icône, ça m’a touché. Je ne me considère pas comme un égal de Cristiano Ronaldo. Il est beaucoup plus grand que moi. Au début, je n’ai pas osé lui demander son numéro de téléphone, d’ailleurs.
Néanmoins, je me reconnais en lui, comme en un camarade. Trop souvent, on nous voit comme des personnalités inaccessibles qui mènent une vie de rêve. Ce raccourci fait peu de cas de notre histoire personnelle, élude d’où nous venons, les efforts consentis. Le destin de Cristiano n’est pas un coup du hasard, c’est un homme intelligent, réfléchi.
Francis Ngannou et Cristiano Ronaldo n’ont pas mis longtemps avant de venir de bons amis et le Predator n’a d’ailleurs eu de bonnes choses à dire sur l’ancien attaquant du Real Madrid. Il se montre notamment impressionné par ses connaissances en MMA.
