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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Champion du monde en 2007 et ancien meilleur joueur de la planète, Bryan Habana a mis un terme à sa carrière du côté de Toulon. Mais la fin de son aventure avec le club français ne s’était pas passée comme prévu, comme la légende sud-africaine l’avait raconté.
Ne serait-ce que par ses salaires extrêmement attrayants, bien plus que ceux de la concurrence d’ailleurs, le Top 14 est une destination privilégiée des stars du ballon ovale. La France étant une terre de rugby à part entière, certains des plus grands noms de la discipline ont ainsi fait un saut par l’Hexagone au cours de leurs carrières respectives. Parmi ces derniers, on retrouve tout particulièrement Bryan Habana.
Membre du World Rugby Hall of Fame, le Sud-Africain est encore à ce jour considéré comme l’un des plus grands ailiers de tous les temps. Champion du monde en 2007 avec son pays, élu meilleur joueur au monde la même année, il a ainsi terminé sa carrière du côté du RC Toulon pour lequel il a disputé un total de 66 rencontres entre 2013 et 2018.
La terrible fin de carrière de Bryan Habana à Toulon
Son aventure en France avait plutôt bien commencé avec un titre de champion en 2014 et deux Coupes d’Europe… mais les derniers mois dans le sud de la France ont viré au cauchemar pour Habana, forcé de passer sur le billard pour une opération du genou avant d’être mis au placard durant les mois qui suivirent. Interrogée par Midi Olympique en 2018, la superstar n’avait d’ailleurs pas mâché ses mots sur cette expérience :
Franchement, ce fut la période la plus difficile de ma carrière (…) J’avais toujours été numéro 1 dans les équipes que j’avais fréquentées. Du jour au lendemain, je n’étais plus personne et je ne savais même pas pourquoi.
Et il ne fallait pas compter sur Fabien Galthié, son coach d’alors, pour justifier la situation :
Il ne m’a jamais rien expliqué à ce sujet, c’est bien ce que je regrette.
Seule solution possible et qu’il a logiquement rejetée, jouer avec les équipes de jeunes. Pas glorieux non plus pour un profil aussi ronflant que le sien… Résultat, une fin de parcours en eau de boudin pour la légende des Springboks, lui qui se voyait se retirer avec un dernier succès à l’image de certains de ses pairs. Pour autant, de l’eau a coulé sous les ponts depuis et il se montre désormais plus serein sur le sujet :
Je me voyais mal jouer avec les Espoirs. Je n’ai rien contre les jeunes, mais je ne voulais pas me blesser à nouveau de façon idiote. (…) Qu’ai-je fait, moi ? Une dernière saison ratée, cinq mois d’entraînement inutiles, zéro match. Bon… Voilà… Ce n’était pas la fin dont je rêvais, mais j’ai fait la paix avec cette triste époque.
La fin de carrière de Bryan Habana à Toulon ne fut clairement pas à la hauteur de son incroyable parcours sur le gazon. Heureusement, la légende du rugby sud-africain ne garde plus trop d’animosité envers le club du sud de la France… car ce n’était pas gagné.
