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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Initialement annoncé au second tour, Maxime Raynaud pourrait bien créer la surprise le soir de la draft. Le pivot français fait en effet tourner les têtes des plus grands spécialistes américains, alors que l’évènement aura lieu dans moins de deux mois.
Contrairement aux deux dernières années, le first pick de la draft 2025 devrait bien revenir à un joueur américain en la personne de Cooper Flagg. Logique puisque ce dernier est annoncé largement meilleur que le reste de ses camarades, mais la cuvée de cette année n’en demeure pas moins très profonde. On compte d’ailleurs plusieurs joueurs français susceptibles d’être sélectionnés au premier tour, une fois encore.
Parmi ces derniers, l’un d’entre eux voit sa cote monter en flèche depuis quelques mois. Auteur de sa meilleure saison en carrière à Stanford en 2024-25, Maxime Raynaud a enchaîné avec un excellent Draft Combine qui lui a valu les louanges des plus grands spécialistes NCAA aux États-Unis. Pape de la draft outre-Atlantique, Jonathan Givony s’est carrément agenouillé devant lui dans un long papier rédigé pour ESPN :
Maxime Raynaud impressionne avant la draft 2025
La performance la plus marquante de la journée, en termes de draft, est sans conteste celle de Raynaud, auteur de 20 points, 9 rebonds et 3 passes décisives en 25 minutes. Le pivot français mesurait plus de 2m13 pieds nus, pesait 107 kg et mesurait 2m78 bras levés, soit des mensurations similaires à celles du pivot des Raptors de Toronto, Jakob Poeltl.
Raynaud possède cependant des qualités très différentes de celles de Poeltl : il inscrit facilement des paniers à trois points en mouvement en mêlée, tout en faisant preuve d’une aisance impressionnante dans la gestion du ballon en périphérie, trouvant ses coéquipiers en mouvement et marquant au poste grâce à un jeu de jambes et un toucher de balle remarquables. Mais nous savions qu’il en était capable grâce à son passage à Stanford.
Ce que nous avons pu constater à Chicago, c’est le niveau d’intensité et de physique qu’il était prêt à déployer à l’intérieur : il donnait des instructions, ancrait la défense dans la raquette, se faufilait à travers les petits défenseurs intérieurs et déployait une énergie incroyable au panier.
La défense de Raynaud était considérée comme une préoccupation majeure à l’université. Bien qu’elle soit encore loin d’être parfaite, sa taille et son allonge, associées à son physique nettement amélioré, lui ont permis d’avoir un impact majeur lors des matchs à 5 contre 5, changeant de tirs autour du panier et même couvrant les écrans bien au-delà de la ligne à trois points pour générer des pertes de balle.
Toutes les équipes en NBA sont à la recherche d’un pivot de 2m16 qui peut écarter le terrain, trouver des solutions à la passe et se débrouiller défensivement à l’intérieur, donc Raynaud a bien fait de ne pas négliger ces scrimmages comme l’ont fait plusieurs de ses pairs. Des équipes avec des picks au premier tour nous ont dit qu’ils allaient surveiller Maxime Raynaud, et aller avoir de plus en plus d’intérêt pour lui au fil du processus.
