NBA – L’aveu sans pitié de Tony Parker sur James Harden : « Je préfère cette carrière à la sienne »

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Titulaire d’un CV ultra-rempli suite à son passage en NBA, Tony Parker peut dès lors se permettre de juger les carrières de ses prestigieux homologues. C’est récemment ce qu’il a fait concernant celle… de James Harden, sur laquelle il s’est montré cash.

S’il représente pour beaucoup l’ancienne génération des stars NBA, il a malgré tout pu se frotter à de multiples reprises à certains de ses illustres successeurs. Tony Parker n’a après tout mis un terme à sa carrière dans la ligue qu’en 2019, ce qui lui a permis d’affronter des gros noms plus contemporains. Y compris James Harden, qu’il a défié pas moins de 38 fois au total et qu’il a battu lors de 21 de ces duels.

Tony Parker émet ses réserves sur la carrière de James Harden

Adversaires réguliers, que ce soit en saison régulière ou en playoffs, Parker et Harden ont toujours affiché un grand respect mutuel. Et quoi de plus logique, notamment du point de vue de l’ancien meneur français. Il faut dire que son palmarès forgé sur les parquets de NBA force à l’admiration. Palmarès qui constituait d’ailleurs son principal moteur durant sa carrière, comme il l’a expliqué dernièrement dans The Bridge :

Tony Parker : La raison pour laquelle je fais du sport, moi, c’est pour vivre des émotions et gagner des titres. Sinon, ça sert à quoi d’en faire ?

Très attaché à la réussite collective de ses équipes, TP9 a notamment privé son homologue américain d’un titre en l’éliminant des playoffs en 2017. Or, The Beard aurait selon lui pu être sacré champion bien plus tôt, avant même de rejoindre les Rockets :

Tony Parker : En 2012, James Harden est allé en Finales NBA avec Kevin Durant et Russell Westbrook avec Oklahoma City. Et là-bas, ils avaient tout pour faire une dynastie ! Ils étaient jeunes, ils étaient forts, talentueux… Il n’y avait rien d’autre à dire. Sauf qu’en 2013, il a préféré partir à Houston parce qu’il voulait le gros chèques, les contrats télé et tout ça.

Simple 6ème Homme du côté d’OKC, Harden a choisi de sortir de l’ombre et d’endosser un rôle plus important loin du Thunder, sans jamais remporter de bague depuis. À ce titre, Parker estime que le parcours d’un Manu Ginobili se veut plus admirable :

Tony Parker : Tu préfères avoir la carrière de Manu Ginobili et gagner environ 200 millions au total, ou bien toucher 350 millions, mais sans avoir gagné aucun titre ?

Eh ben moi, je préfère largement avoir la carrière de Ginobili parce que pour être honnête, les 150 millions de différence ne vont pas changer ma vie. Et au moins, j’ai gagné quatre titres, je suis au Hall of Fame et tout ça. Alors James Harden va peut-être aller au Hall of Fame hein — sûrement même — mais il n’aura pas gagné tous les titres et vécu toutes ces émotions.