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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
New Orleans doit prendre une décision cruciale cet été. Zion Williamson doit-il être transféré afin de tourner la page, ou la franchise doit-elle le conserver ? Si la deuxième option est privilégiée, un analyste lui conseille d’entourer le big man d’un vétéran précis.
Il y a des franchises qui disposent de solides fondations pour les années à venir… et il y a les Pelicans qui naviguent à vue au sein de la conférence Ouest. Avant-derniers au sein de cette dernière avec seulement 26 victoires pour 61 défaites, ils vont certes disposer du quatrième choix de la prochaine draft mais ça n’est clairement pas suffisant pour redonner confiance aux fans, surtout après les derniers mois.
Car avoir de jeunes joueurs talentueux est une chose, les avoir sur le terrain en est une toute autre en Louisiane. Le coach Willie Green n’a que très rarement pu compter sur son cinq majeur en 2024-25, à commencer par Zion Williamson. Auteur de 70 matchs l’an passé, le big man n’a pas été en mesure de justifier les espoirs placés en lui suite à ce regain de forme.
Brook Lopez, le binôme parfait pour Zion Williamson ?
Résultat, on ne sait plus vraiment quoi en faire du côté de la Nouvelle-Orléans mais à l’heure actuelle, s’en séparer semble difficile. Quitte à le conserver, autant l’entourer de joueurs qui lui sont complémentaires selon Kevin Pelton. L’analyste d’ESPN a d’ailleurs soumis une piste qui mène à un pivot de la conférence Est :
Ayant fêté ses 37 ans en avril, Lopez n’est plus un aussi bon protecteur de cercle, ce qui a poussé les Bucks à le retirer du cinq majeur pour la première fois depuis mars 2022, lors du cinquième match de leur série au premier tour contre les Pacers. Mais ses 31.8 minutes de jeu par match en saison régulière ont été sa plus haute moyenne en près de dix ans, et Lopez n’a manqué que deux matchs cette saison, tout en shootant à son pourcentage habituel de 37 % à trois points.
Si Milwaukee s’en séparait pour des raisons financières, Lopez devrait bénéficier d’un marché solide. Les recruteurs anticipent une certaine régression de Lopez, mais voient toujours un pivot titulaire compétent dans la plupart des confrontations. (…) Si les Pelicans visent la victoire et sont engagés avec Zion Williamson – deux conditions importantes – Lopez serait un partenaire idéal dans la raquette et enlèverait de la pression aux pivots en développement, Yves Missi et Karlo Matkovic.
Lopez est reconnu comme un shooteur dangereux depuis des années, un profil parfait pour évoluer aux de Williamson dont la palette technique le rapproche davantage du cercle. Et malgré son âge avancé, l’ancien des Nets et champion NBA en 2021 sait encore faire des choses en défense, en plus d’apporter son immense expérience aux jeunes joueurs de NOLA. Son arrivée ne serait donc pas forcément une mauvaise chose.
