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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Tandis que les fans peinent encore à s’accorder sur l’identité de la future équipe championne, la prochaine figure de proue de la NBA fait elle aussi débat. Or, pour Charles Barkley, une star serait sur la bonne voie pour enfiler très bientôt ce costume.
Plus les semaines passent, plus l’actualité purement sportive offerte par la NBA se réduit. Et quoi de plus logique, sachant que le nombre de séries disputées simultanément se réduit également au fil des playoffs. Habitués à cela, les médias américains ont quoi qu’il en soit toujours plus d’un tour dans leur sac et plus d’un sujet annexe à dégainer. Parmi eux, celui du futur visage de la ligue, ô combien clivant.
Charles Barkley désigne le futur visage de la NBA selon lui
Consultant pour TNT depuis de longues années, Charles Barkley n’a dès lors logiquement pas échappé à cette discussion sur la prochaine tête d’affiche de la NBA. Discussion qui l’avait d’ailleurs déjà poussé à s’insurger il y a quelques mois vis-à-vis de ses homologues d’ESPN. Force est de constater que son avis sur ce point n’a pas changé, puisqu’il a livré un discours similaire ces dernières heures dans Inside the NBA :
Charles Barkley : Eh, les gars d’ESPN, je vous adore hein, mais n’essayez pas de faire d’Anthony Edwards le visage de la ligue. Cette étiquette revient à Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo. De toute manière, vous ne pouvez pas la donner à quelqu’un, il faut que quelqu’un aille la chercher lui-même. Et c’est ce qu’est en train de faire Shai Gilgeous-Alexander.
Dithyrambique et très optimiste concernant le Thunder, Barkley se montre également impressionné par les prestations de Shai Gilgeous-Alexander. Il faut dire que ces dernières ont déjà permis à l’arrière canadien de remporter le trophée de MVP cette saison. Et d’après Chuck, la suite logique serait donc de le voir s’emparer du statut de visage de la ligue, et non pas Anthony Edwards, soi-disant « pistonné » par ESPN.
Que Sir Charles se rassure, puisque Kendrick Perkins est simultanément allé dans son sens et a plombé la candidature d’Edwards sur la chaîne concurrente :
Kendrick Perkins : Il faut remplir certains critères pour être le visage de la ligue. Bien sûr, il faut avoir sa chaussure signature, apparaître dans des pubs, faire des highlights et avoir un jeu attrayant. Mais vous savez ce qu’il faut à part ça ? Être un modèle.
Quand vous regardez Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan, Kobe Bryant, Shaq, LeBron et Steph, qu’est-ce qu’ils avaient tous en commun pendant leur passage dans la ligue ? Ils avaient tous une famille. Ils étaient tous mariés, avec des enfants. Et si vous pensez que ça n’a pas d’importance dans ce débat, vous vous trompez. Ce ne sont que des faits que je vous donne.
