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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Grand architecte de l’UFC et patron tout puissant de l’organisation, Dana White est également connu pour son attitude provocatrice. Nate Diaz avait d’ailleurs failli le passer à tabac en public, comme ce dernier l’avait confié lors d’une interview.
Si l’UFC est aujourd’hui une machine à brasser des millions et l’une des plus grandes organisations sportives de la planète, c’est en grande partie grâce à lui. Lorsque Dana White en est devenu le propriétaire au début des années 2000, la fédération de MMA était à des années-lumières d’avoir un tel rayonnement global. L’homme d’affaires américain a pourtant su en faire un véritable phénomène au fil du temps.
Il faut dire que White a rapidement compris que le meilleur moyen de médiatiser le produit qu’est l’UFC était d’en faire une figure polarisante du paysage sportif. Il suffit de voir ses poules aux oeufs d’or comme Conor McGregor et Jon Jones pour le comprendre… et à vrai dire, le grand patron en personne n’a jamais eu peur de diviser les esprits.
Ce n’est pas un secret, Dana White est réputé pour être particulièrement radin envers ses combattants et rancunier envers ceux qui quittent l’organisation. Deux points qui résument parfaitement sa relation ultra-tendue avec Francis Ngannou, ancien champion des poids lourds et qui a claqué la porte en 2023. Depuis lors, son ex-supérieur n’a cessé de le tacler à la moindre occasion, y compris lors de ses débuts en boxe anglaise.
Quant Nate Diaz et Dana White manquaient de se battre en public
Volontiers provocateur, le businessman est donc largement capable d’échauder les esprits parmi ses employés et notamment ceux qui n’ont pas besoin de grand-chose pour chercher la bagarre. Demandez un peu à Nate Diaz, qui avait confié dans une interview accordée à ESPN MMA qu’ils n’étaient pas passés loin d’en venir aux mains :
J’ai failli tabasser Dana White dans un club. Vous auriez dû voir ça, il disait des c*nneries, est-ce qu’il vous en a parlé ? C’était il y a longtemps, quand Gilbert (Menendez, son partenaire d’entraînement) a participé à The Ultimate Fighter. On est allé au club et Dana et tous les autres étaient en train de faire une grande fête après l’émission et Dana était tout excité, il était en mode : « Quoi de neuf enfoiré ? ».
J’ai répondu : « Nique l’UFC » et il a dit : « Qu’est-ce que tu veux ? » et j’ai répondu : « Qu’est-ce que tu crois que je veux ? Plus d’argent et de meilleurs combats que tout le monde ici », c’est parce que je n’ai jamais été en lice pour un titre.
Un comportement peu étonnant de la part de la star, connue pour péter des plombs à n’importe quel moment. De son côté, White n’a jamais vraiment confirmé cette anecdote.
