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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Décevant ce jeudi sur le parquet du Madison Square Garden, Tyrese Haliburton a pleinement justifié le débat qui l’entoure depuis quelques jours sur la planète NBA. Débat auquel s’est mêlé Paul George juste avant ce Game 5 avec un avis très tranché.
Il y a deux ans, il avait déjà surpris tout son monde en portant les Pacers jusqu’aux finales de conférence Est. Cette fois-ci, Tyrese Haliburton espère même faire encore mieux et s’en donnait jusqu’à présent les moyens. Principal artisan du nouveau gros run de playoffs effectué par sa franchise, il n’a cessé d’impressionner depuis le début de la série face aux Knicks. Ce, notamment lors d’un Game 4 historique de sa part.
Paul George s’enflamme sur Tyrese Haliburton
Auteur de 32 points, 12 rebonds et 15 passes décisives sans la moindre perte de balle, mardi, Haliburton a récolté de nombreux éloges bien mérités. Son entraîneur, lui, a toutefois préféré ne pas trop s’emballer à son sujet malgré cette performance all-time. Sur le plateau de First Take, Stephen A. Smith a lui aussi souhaité calmer les ardeurs de certains et a refusé de considérer double All-Star… comme une superstar :
Stephen A. Smith : Quand je m’imagine une superstar, je m’imagine une option n°1 régulière face à qui les équipes adverses ont un plan de jeu bien établi chaque soir, mais qui arrive malgré tout à briller. Et selon moi, Tyrese Haliburton n’a pas toujours été dans ce cas. Même dans cette série, il y a quelques matches durant lesquels il n’a pas été une superstar. Je ne le vois pas comme tel. Du moins pas encore.
Lancé sur ce même débat dans son Podcast P, Paul George a de son côté un avis bien différent de celui rapporté ci-dessus. Tout sauf rabat-joie vis-à-vis de son homologue d’Indiana, il lui a même collé une autre étiquette des plus flatteuses sur le front :
Paul George : Je pense que Tyrese est une superstar, et même qu’il est le visage de la NBA. Il est l’option n°1 de son équipe.
Certes, c’est un meneur qui cherche d’abord à organiser l’attaque, mais il est capable de scorer en fin de match. Il a montré qu’il était clutch dans ces circonstances. Il peut jouer en isolation. Ce n’est simplement pas ce qu’il cherche en priorité. Je veux le voir continuer de faire ça et je sais qu’il va le faire.
Une opinion qui, vous l’aurez compris, avait de quoi choquer certains fans, et encore plus Stephen A. PG13 a néanmoins mis de l’eau dans son vin en rejoignant en quelque sorte le journaliste d’ESPN dans la suite de son discours :
Paul George : Le point de vue de Stephen A. est valide. Pour aller dans son sens, il va falloir que Tyrese montre qu’il peut jouer à ce niveau soir après soir à partir de maintenant. C’est quand tu as une cible sur ton dos que tu solidifies ton statut de superstar aux yeux de Stephen A. Mais pour moi, Tyrese a déjà montré qui il est.
