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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Fidèle à son rôle de consultant pour la célèbre émission Inside The NBA, Shaquille O’Neal l’a honoré pour la dernière fois à l’antenne de TNT, ce samedi. Avant de rejoindre une chaîne concurrente, il a donc pris le temps de faire passer un cinglant message.
Tandis que les finales de conférence Est ont connu leur dénouement ce samedi soir, un autre chapitre de l’histoire de la NBA s’achevait en parallèle. Créée par TNT en 1990, la fameuse émission Inside The NBA y a été diffusée pour l’ultime fois ces dernières heures. Les fans américains ne verront donc plus désormais le quatuor formé par Ernie Johnson, Shaquille O’Neal, Kenny Smith et Charles Barkley sur la chaîne.
Or, ce dernier devrait être maintenu malgré tout, comme l’a récemment expliqué Barkley avec une certaine amertume dans 101 ESPN :
Charles Barkley : Les gens pour qui on a travaillé pendant tant d’années nous ont floués et ont perdu les droits de la NBA. Du coup, on pensait que ç’allait être la fin de l’émission, et puis ESPN est arrivée et a dit, « Hey, et si on la récupérait ? »
Shaquille O’Neal prévient avant son arrivée sur ESPN
Certes satisfaits de continuer leur chemin côte à côte, les figures d’Inside The NBA ont néanmoins vécu cette dernière émission sur TNT avec beaucoup d’émotions. Notamment Shaquille O’Neal, pas vraiment du genre à se montrer sensible dans les médias, mais qui a adressé un joli message à chacun de ses compères pour l’occasion :
Shaquille O’Neal : Ça été une expérience exceptionnelle et un honneur pour moi.
Chuck, je t’aime comme le grand frère que je n’ai jamais eu. Et si tu dis quoi que ce soit après ça, je vais te botter les fesses une dernière fois dans cette émission ! (Rires) Ernie, tu es venu chez moi en 1989 et en 1991 et ç’a été un honneur d’être assis ici, à côté de toi. Enfin, Kenny, tu m’as appris ce que c’était d’être un champion en 1994 et en 1995. On est une famille et je suis ravi qu’on poursuivre notre route ensemble.
Une fois cet au revoir effectué, l’illustre pivot a tenu à prévenir ses futurs employeurs, ainsi que la concurrence à travers des propos… sans filtre :
Shaquille O’Neal : Même si le nom change, le moteur reste le même. Et un mot pour la chaîne sur laquelle on débarque : on ne sera pas là pour enfiler des perles. Et puisque c’est la dernière émission, je vais le dire : on ne vient pas pour se b****** ! On vient pour botter des c***, pour régler des comptes et pour tout prendre d’assaut ! (…) On arrive pour continuer de tout défoncer sur cette nouvelle chaîne !
Le paysage médiatique américain et les grands patrons d’ESPN savent donc à quoi s’en tenir avant cette nouvelle page.
