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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
C’est la fin de l’ère Gregg Popovich à San Antonio, puisque le légendaire entraîneur n’exercera plus la saison prochaine. L’occasion pour ses joueurs de lâcher quelques anecdotes à son sujet, à commencer par celle de Jeremy Sochan.
On dit souvent que la NBA ne sera plus jamais pareille après le départ de certains joueurs, et c’est vrai. On a beau s’en approcher, difficile d’imaginer la ligue sans LeBron James, Stephen Curry ou encore Kevin Durant… Cela dit, ce constat s’applique également aux entraîneurs et c’est tout particulièrement le cas concernant Gregg Popovich.
Présent sur les bancs NBA depuis 1996, le coach des Spurs est la tête pensante de l’une des plus grandes dynasties de l’histoire du basket-ball. Malheureusement, son âge avancé n’est pas pour lui faciliter la tâche et victime d’un AVC au début de la saison, il a dû se retirer pendant de longs mois avant de finalement annoncer sa retraite il y a quelques semaines. Une page qui se tourne dans l’histoire de ce sport.
S’il restera actif à San Antonio en tant que président des opérations basket, c’est fini entre le coaching et Pop. Une relation légendaire puisque ce dernier a remporté cinq titres de champion avec la franchise texane et a été le mentor de joueurs tels que Tim Duncan, Tony Parker ou encore Victor Wembanyama pour ne citer qu’eux. Avec une telle longévité, chaque joueur passé par la franchise a forcément une anecdote sur lui.
Jeremy Sochan s’exprime sur sa relation avec Gregg Popovich
Acolyte de Wembanyama aux Spurs, Jeremy Sochan a partagé la sienne lors d’une apparition dans le podcast Hoopsfix, allant en détail dans la relation qui l’unit au Hall of Famer :
J’ai déjà eu des ennuis avec lui, rien de fou mais la saison dernière, je me suis viré d’un entraînement.
Pop c’est mon gars, on se dit toujours qu’on est comme un couple marié. Y’a des jours où on s’adore et puis, il y en a d’autres où on ne s’aiment pas. C’est le genre de relation qu’on a une fois à l’entraînement, il m’a vu et a pensé que je pouvais faire plus d’efforts. Pour lui, c’est une façon de te donner une leçon. Il m’a juste dit de m’en aller.
J’étais là : « Ok… » Tu ne veux pas répondre à Pop à certains moments. J’ai senti son humeur à cet instant et je me suis dit : « Ok, ce n’est pas le moment de dire quelque chose » et je suis rentré au vestiaire.
Une anecdote qui colle parfaitement à l’ancien coach, également connu pour ses réactions virales aux questions des journalistes. Il y a des jours où il ne faut surtout pas l’embêter…
