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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Fans inconditionnels de basket, les Serbes vouent dès lors pour beaucoup un véritable culte à Nikola Jokic, dont la domination en NBA les fait rêver. Or, les immenses attentes qui entourent le pivot dans son pays s’avèrent lourdes à porter selon Novak Djokovic.
Malgré une population d’un peu moins de 7 millions d’habitants, la Serbie apparait comme l’une des places fortes du sport à l’international. Plusieurs de ses représentants brillent en effet dans leur discipline respective. Peuvent être cités Novak Djokovic, considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de tennis de l’histoire, mais aussi Nikola Jokic, dont les prouesses en NBA sidèrent même son illustre compatriote.
Novak Djokovic prend pitié pour Nikola Jokic
Après lui avoir adressé un joli message quelques jours plus tôt, Djokovic s’est récemment exprimé sur le cas Jokic au micro de TNT Sports. Et autant dire qu’il n’a pas mâché ses mots à son sujet, témoignant ainsi de l’immense respect qu’il lui voue :
Novak Djokovic : Oh mec, Nikola… J’adore ce gars. Il est évidemment un héros dans notre pays.
Ce qu’il a fait en NBA sur les cinq dernières années est tout bonnement historique, et c’est peu de le dire. Sachant que le basket est le sport n°1 en Serbie depuis longtemps, j’ai toujours été un grand fan. (…) Et je trouve que Jokic est un véritable phénomène. Quand on voit ce qu’il fait sur le parquet et la manière dont il le fait, on ne peut qu’être impressionné.
Grand admirateur de son compatriote, « Nole » peut se targuer d’afficher une certaine proximité avec lui. Il a donc été en mesure de confirmer la réputation que ce dernier traîne depuis quelques années désormais outre-Atlantique :
Novak Djokovic : Au début, les gens pensaient qu’il faisait semblant quand il disait que rien ne l’intéressait à part sa famille et les chevaux. Mais c’est la vérité !
Et pourtant, malgré ce relatif manque d’intérêt pour le basket, le Joker continue de se maintenir parmi les meilleurs joueurs du monde. Ce, malgré un calendrier extrêmement chargé et éreintant, comme a tenu à le rappeler Djoko :
Novak Djokovic : La saison NBA lui demande déjà beaucoup d’énergie et chaque année, il y a soit un Euro, soit un Mondial, soit les Jeux Olympiques. Du coup, il y a toujours des interrogations sur sa participation. Les responsabilités qui pèsent sur lui vis-à-vis de la sélection serbe sont énormes et je compatis avec lui par rapport à ça. Mais il a tellement fait pour notre pays et pour le basket malgré tout. C’est fou.
Les fans de sport serbes peuvent dès lors se considérer chanceux avec deux porte-drapeaux aussi remarquables.
