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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Avant de s’affirmer comme l’une des jeunes stars de la ligue, Paolo Banchero a progressé au contact d’un certain Kevin Durant. L’influence de ce dernier l’a d’ailleurs particulièrement marqué… à tel point que le Slim Reaper a fini par réagir à ses propos.
Sa carrière a beau faire l’objet d’un bashing constant depuis sa signature aux Warriors, il n’en reste pas moins l’un des joueurs les plus admirés de la ligue. Kevin Durant possède en effet une solide réputation dans les rangs de la NBA, où l’ensemble de ses homologues lui voue un immense respect. Y compris les plus jeunes d’entre eux, qui ont été bercés par ses exploits avant de le retrouver comme adversaire sur les parquets.
Paolo Banchero admiratif devant Kevin Durant, il réagit cash
Né en novembre 2002, Paolo Banchero n’avait que quatre ans lorsque Durant a effectué ses débuts en NBA. Deux décennies plus tard, il lui faisait face à l’occasion du All-Star Game 2024, pour sa première sélection à l’événement. Il n’a en réalité pas eu à attendre cette occasion pour le fréquenter, puisqu’il s’est entraîné à ses côtés l’été précédent et en a gardé un vif souvenir. Il racontait ainsi dans The Old Man and the Three :
Paolo Banchero : M’entraîner avec lui m’a beaucoup aidé au niveau du tir. Ça m’a en quelque sorte fait prendre conscience que j’avais encore du chemin à parcourir. Non pas que je ne faisais pas mes workouts à fond jusque-là, mais Kevin était à un tout autre niveau que je n’avais pas encore atteint. Cet été-là, il devait littéralement tourner à 85% au tir pendant ces workouts ! Ça t’oblige à être pleinement concentré.
Ces entraînements avec KD ont sans doute été les jours où j’ai été le plus adroit dans ma vie. Et c’est parce que je me disais que je ne pouvais pas le décevoir. (…) On faisait des exercices pendant lesquels lui et moi devions mettre trois tirs de suite pour changer de position. Je n’allais pas être le gars qui allait retarder tout le monde et qui allait avoir besoin de quatre essais pour y arriver.
Vous l’aurez compris, KD a eu un gros impact sur Banchero et son éthique de travail. Le discours de l’Italo-Américain a d’ailleurs refait surface récemment sur les réseaux sociaux, ce qui n’a pas échappé au principal concerné. Ce dernier y a donc réagi via son compte X avec un gros message concernant son héritage :
@CuffsTheLegend : Continue d’inspirer les jeunots @KDTrey5, rien à faire de ce que ces puceaux d’internet peuvent dire
Kevin Durant : Fini de rire mec, mettez-moi sur le Mont Rushmore des joueurs les plus influents lol
À n’en pas douter, le Slim Reaper fait bel et bien partie des joueurs ayant eu le plus d’influence sur la jeune génération. Chacun se fera en revanche son propre avis sur le fait qu’il prétend ou non à une place sur le Mont Rushmore qu’il mentionne ci-dessus.
