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Par Guillaume Kagni | Journaliste sportif
Une fois de plus, Zion Williamson a connu une saison marquée par son indisponibilité. Si on ajoute à cela des polémiques récurrentes dans sa vie intime, on obtient un joueur qui est loin de répondre aux attentes. Les Pelicans ont pris une grosse décision à son sujet.
Lorsqu’il est arrivé en NBA en 2019, Zion Williamson était considéré par de nombreux spécialistes comme l’héritier de LeBron James, comme ce joueur qui deviendrait le visage de la ligue grâce à des qualités athlétiques hors du commun. Il faut dire que dès ses années lycée, l’intérieur remplissait les salles à l’aide de ses dunks surpuissants et de ses contres en haute altitude.
La seule inquiétude le concernant était de savoir si son corps tiendrait le rythme sur une saison de 82 matchs… 6 ans plus tard la réponse est plutôt claire : non. Sélectionné par la Nouvelle-Orléans avec de fortes attentes, Zion a connu plus de saisons sous la barre des 30 apparitions qu’au-dessus. Et pour ne rien arranger, il semble avoir du mal avec les convoitises qui accompagnent la vie d’une star NBA.
Zion Williamson annoncé restant aux Pelicans
Sur son temps libre, et il est important à cause de ses pépins physiques, le n°1 des Pelicans aime clairement être en compagnie de différentes femmes, ce qui a résulté en plusieurs polémiques. Bref, pour toutes ces raisons, son avenir en Louisiane a été longuement questionné à la fin d’un nouvel exercice décevant. Joe Dumars, le boss des opérations basket de la franchise, a mis les choses au clair.
J’ai eu d’excellentes discussions avec Zion. On a mangé ensemble plusieurs fois, on a regardé des matchs de playoffs. On a tout fait. On a eu des conversations très honnêtes et très profondes. On va avancer avec lui. Il va continuer d’être le centre de l’attention dans la franchise pour les années à venir. Je ne l’ai pas envoyé à la lottery pour rien. Je veux qu’il se concentre sur les responsabilités qui vont avec le fait d’être le meilleur joueur d’une équipe.
Malgré les blessures, malgré les polémiques extra-sportives, malgré son incapacité à porter les Pelicans sportivement, Zion Williamson reste la pierre angulaire du projet. Joe Dumars, légende des Pistons et double champion NBA, a passé de longues heures avec son intérieur pour s’assurer qu’il comprenait ses responsabilités et qu’il était prêt à atteindre son plein potentiel.
Reste à savoir si cette déclaration traduit la réalité du dossier, ou si elle vient simplement pour rassurer l’ancien n°1 de draft après l’échec des négociations avec d’autres franchises. Dans tous les cas, Zion est désormais un vétéran dans la ligue et il va devoir sortir des prestations dignes de ce statut. Les playoffs ne doivent pas être un objectif, mais une nécessité.
