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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Si Victor Wembanyama semble être un joueur à part, son activité sur le terrain n’est pas unique en son genre selon Chris Mullin. L’ancien membre du fameux Run TMC estime en effet que le Français ressemble beaucoup à un autre Hall of Famer.
Il est tellement à part dans le paysage de la NBA que LeBron James n’a pas hésité à le qualifier d’alien, de quoi lui conférer un surnom déjà mythique alors qu’il n’est âgé que de 21 ans. Il faut dire que Victor Wembanyama n’a pas mis longtemps avant de faire forte impression sur un terrain de basket-ball. Avant même de faire le saut outre-Atlantique, il affolait déjà les compteurs au sein du championnat de France.
Une fois arrivé aux États-Unis, le pivot a pu faire tourner les têtes des fans et observateurs grâce à son profil atypique. Mesurant plus de 2m20 avec une envergure de 2m44, un record all-time en NBA, la star des Spurs est un véritable géant qui n’a pas eu le moindre mal à devenir l’épouvantail le plus effrayant de toute la ligue. Mais là où il se démarque de la concurrence, c’est dans son style de très inhabituel pour un pivot.
Chris Mullin compare Victor Wembanyama à Ralph Sampson
Même dans les années 2020 où l’on fait la part belle au tir à trois points, Wemby n’est pas un big man comme les autres. Il tentait plus de huit shoots derrière l’arc cette saison et n’a pas peur de s’écarter du cercle, lui qui est plus frêle que la moyenne à son poste. Mais est-il vraiment si unique que ça ? Chris Mullin n’était pas de cet avis en octobre 2024, l’ancien joueur des Warriors le comparant à une légende des années 80 :
Si vous regardez Ralph Sampson à l’époque où il jouait à Virginia et au début de sa carrière avant sa blessure, vous verrez une version de ça. Oui, il a réalisé des choses comme des réceptions incroyables dans la raquette et des alley-oops que lui seul peut faire. Mais je dois admettre que j’ai eu l’impression d’en avoir vu une version. Mais c’est ça, le sport : voir quelque chose et l’améliorer.
C’est ce qu’a fait Kobe en essayant d’imiter Michael Jordan. C’est comme ça que ce sport continue de mûrir et de s’améliorer. Je suis sûr qu’il n’a pas regardé Ralph Sampson, mais je sais quand je vois quelque chose, je me dis : « Waouh, c’est une version de ça.»
Ce n’est pas la première fois que Wembanyama est comparé à l’ancien partenaire de jeu d’Hakeem Olajuwon, et à juste titre d’ailleurs puisque Sampson avait un physique pratiquement identique au sien et une capacité à dominer le jeu de manière atypique pour un big man. On lui souhaitera cependant de ne pas avoir autant de soucis physique que le Hall of Famer, dont la carrière a rapidement été plombée par les soucis de santé.
