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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Un an après son arrivée dans les rangs des Nuggets, Russell Westbrook pourrait déjà plier bagages et quitter la franchise en tant qu’agent libre. Dans ce cas, l’un de ses courtisans serait prêt à lui proposer un contrat soi-disant inédit dans l’histoire.
À l’approche de son 36ème anniversaire, il espérait avoir enfin mis les pieds dans l’équipe qui lui permettrait de remporter le premier titre de sa carrière. Un an plus tard, Russell Westbrook n’est toujours pas champion NBA. Sa première saison passée du côté de Denver s’est achevée par une élimination en demi-finales de conférence Ouest, et dans un climat relativement tendu en ce qui le concerne.
Tandis que les Nuggets bataillaient encore en playoffs, le nom du Brodie est apparu dans des rumeurs laissant entendre qu’il ne faisait pas l’unanimité au sein du vestiaire. Loin de là. Il n’en fallait pas tant pour que son avenir dans le Colorado s’en retrouve fragilisé. La défaite subie par la suite face au Thunder n’a bien sûr rien arrangé… mais offre une belle opportunité à ses prétendants de l’attirer durant l’intersaison.
Russell Westbrook en route… vers l’Europe ?!
Titulaire d’une player option qu’il sera libre d’activer ou non cet été, Westbrook a été interrogé sur son futur avant de partir en vacances. La réponse assez évasive qu’il a alors offerte n’a fait qu’accroître le sentiment selon lequel un nouveau départ n’est pas à exclure. Celui-ci pourrait toutefois ne pas s’effectuer en NBA, mais plutôt… en Europe, où un club serait prêt à casser sa tirelire pour le recruter selon Nemanja Zoric :
Nemanja Zoric : L’Hapoël Tel Aviv a initié un premier contact avec l’ancien All-Star NBA Russell Westbrook. On me dit que les vainqueurs de l’EuroCup comptent lui transmettre une offre comprenant un salaire jamais vu dans l’histoire du basket européen.
De retour en EuroLeague l’an prochain, l’Hapoël Tel Aviv compte visiblement frapper un grand coup sur le marché pour l’occasion.
Quoi de mieux pour cela que de recruter un ancien MVP et multiple All-Star NBA ? Russ représenterait en tout cas à coup sûr la nouvelle tête d’affiche du basket européen s’il venait à saisir cette opportunité. Or, rien ne garantit qu’il le fera. Il risque en effet de tenir compte de la courte expérience de Patrick Beverley dans le club israélien et des difficultés rencontrées par ce dernier sur place au cours de sa réflexion.
Il se pourrait également que certaines franchises NBA témoignent d’un intérêt envers son profil et cherchent à le maintenir aux États-Unis. Après tout, une star de la ligue semblait encore le draguer il y a quelques jours seulement. Ce dossier est donc encore loin d’avoir rendu son verdict et se devra d’être surveillé de près dans les semaines à venir.
