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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Parmi les plus grandes stars des années 2010, Luka Modric et Karim Benzema ont longtemps été coéquipiers au Real Madrid. L’international croate avait d’ailleurs donné son avis tranché sur le buteur français, quelque temps après que ce dernier ait quitté les Merengue pour jouer en Arabie-Saoudite.
Ça semblait pourtant très mal parti, au début. Signé en 2009 après un transfert à hauteur de 35 millions d’euros en provenance de l’Olympique Lyonnais, Karim Benzema avait éprouvé bien des difficultés à percer au Real Madrid. Il faut dire que le Français s’était immédiatement retrouvé dans l’ombre de Cristiano Ronaldo, on a connu plus simple pour s’exprimer à l’âge de 21 ans…
Résultat, l’attaquant a passé ses premières saisons en Espagne a être pris en grippe par les supporters très exigeants de la « Maison Blanche ». Qui aurait alors cru qu’il deviendrait finalement une légende vivante du club ? Car c’est bien ce qui s’est passé, Benzema disputant la bagatelle de 648 matchs pour les Merengue en inscrivant plus de 350 buts toutes compétitions confondues.
Luka Modric dithyrambique sur Karim Benzema
Quatre fois champion d’Espagne, quintuple vainqueur de la Ligue des Champions et élu Ballon d’Or en 2022, KB9 a laissé une trace indélébile à Madrid. Ses coéquipiers en disaient d’ailleurs le plus grand bien, à commencer par Luka Modric. Le milieu de terrain ne tarissait pas d’éloges à propos de son homologue tricolore en 2019, à l’occasion d’une interview accordée à RMC Sport :
J’ai un lien spécial avec Karim. C’est un grand joueur et j’aime jouer avec lui parce qu’il comprend le football d’une autre façon, et j’aime me connecter avec lui sur le terrain. Comme je l’ai dit, j’aime jouer avec lui et partager le vestiaire avec lui, parce que c’est quelqu’un de très bien.
Un énorme compliment de la part de l’un des plus grands joueurs de sa génération, au même titre que Benzema. Son départ en 2023 fut d’ailleurs plus triste aux yeux de Modric, ainsi que des fans madrilènes qui avaient fini par le vénérer pour sa régularité et sa fidélité. Alors que l’ancien Lyonnais était parti en Arabie-Saoudite, le Croate s’était montré très honnête quant à cette séparation :
Bien sûr qu’il me manque, parce que nous étions ensemble depuis 11 ans. Je ressens le même sentiment de nostalgie qu’à chaque départ de mes coéquipiers et amis, comme Sergio Ramos, Marcelo, Cristiano Ronaldo et d’autres. Ce sont toutes des classes supplémentaires. Nous avons été beaucoup ensemble, avons beaucoup gagné et nous nous sommes réjouis, ce sont des relations privilégiées, liées pour toujours.
