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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Depuis l’entame de sa reconversion en tant qu’analyste, Shaquille O’Neal n’a cessé de s’en prendre à des stars de la ligue, parmi lesquelles Rudy Gobert. Une habitude sur laquelle il s’est une nouvelle fois exprimé… avec un énième reproche en prime.
Si certaines figures actuelles du circuit se plaignent du traitement que leur réservent leurs aînés, c’est en partie à cause de lui. Shaquille O’Neal a en effet tendance à se montrer très exigeant envers ses plus prestigieux successeurs… et à s’attaquer à eux lorsqu’ils ne répondent pas à ses attentes. Demandez plutôt à Rudy Gobert, victime récurrente de ses critiques parfois cinglantes ces dernières années.
Shaquille O’Neal justifie son acharnement envers Gobert & Co.
Capable de lui adresser quelques compliments saupoudrés d’humour, O’Neal évoque néanmoins le plus souvent Gobert de façon péjorative. De quoi se mettre à dos le Français et ses fans, mais aussi l’ensemble de ses autres cibles. Et pourtant, ses intentions ne seraient en aucun cas mauvaises. Il affirme en effet dans son Big Podcast chercher simplement à motiver les intérieurs qui se trouvent dans son collimateur :
Shaquille O’Neal : J’essaie toujours de faire en sorte de rester dans mon domaine. Et si j’en viens à dépasser certaines bornes, je veux que ceux dont je parle se disent, « Que Shaq aille se faire f***** » et qu’ils livrent de grosses prestations. Parce que ce que les gens ne comprennent pas, c’est que dans notre milieu, il y a tellement d’argent de nos jours. Et je veux que les gamins que je vise touchent le pactole !
Je veux qu’ils en profitent parce que je fais partie de ceux qui ont permis d’augmenter les revenus et les salaires. Donc quand je dis à un big man ce qu’il doit faire, c’est pour son bien. Vous ne m’entendrez jamais dire, « Shai, fais ça. » Je ne me mêle pas des arrières ou des ailiers, je ne parle que des big men. Le Joker (Nikola Jokic), Zach Edey, Dwight (Howard)… Je veux que ces gars-là réussissent.
Soi-disant soucieux de la réussite économique de ses successeurs dans les raquettes de la ligue, le Diesel se heurterait néanmoins à leur sensibilité trop grande à son goût :
Shaquille O’Neal : Je suis le roi suprême de tous les big men. Vous savez que je sais de quoi je parle, vous m’avez vu jouer. Donc quand je vous parle mal, en réalité, je vous donne des conseils. Mais beaucoup de ces gars-là sont trop sensibles. Ils ne sont même pas capables d’encaisser ça.
Autrement dit, Shaq serait tout simplement incompris et verrait ses recommandations se retourner contre lui. Peut-être devrait-il dès lors envisager de revoir ses méthodes et d’employer un ton moins incisif pour se faire entendre. Rudy ne serait sans doute pas contre.
