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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Comme depuis quelques années désormais, les Lakers n’ont d’autres choix que de s’activer sur le marché pour combler les lacunes que déplore leur effectif. Les rumeurs se multiplient dès lors les concernant, dont une nouvelle qui fait sens selon un insider.
Les étés se suivent et tendent à se ressembler pour les Lakers. Sacrée championne pour la dernière fois en 2020, la franchise californienne avait alors surpris ses fans en bouleversant son effectif durant l’intersaison suivante. Un choix tout sauf payant, puisqu’elle n’a depuis plus réussi à atteindre les Finales NBA. Pas même cette année, malgré l’arrivée en fanfare de Luka Doncic en cours de saison.
À vrai dire, les Angelinos ne sont même pas parvenus à passer un seul tour de playoffs avec l’arrière-star slovène dans leur roster. La preuve que leur rotation restait très dysfonctionnelle et doit une fois encore subir d’importantes retouches, notamment au poste de pivot. Or, là n’est pas le seul secteur de jeu que Rob Pelinka et ses adjoints aimeraient renforcer dans les prochaines semaines.
La cible idéale pour les Lakers toute trouvée ?
Conscient des besoins à combler dans la raquette des Lakers, Pelinka souhaite également mettre la main sur un profil d’ailier 3-and-D sur le marché. Or, les rumeurs à ce sujet se font jusqu’à présent assez rares. Tant et si bien qu’un fan a lui-même dû imaginer quel joueur pourrait répondre à ce besoin, et a suggéré le nom d’Andrew Wiggins à l’insider Jovan Buha. Ce dernier s’est ainsi montré emballé dans son podcast :
Jovan Buha : Andrew Wiggins contre Rui Hachimura ? J’aime bien ce trade. Je sais que Wiggins fait partie des cibles populaires chez les fans des Lakers sur les réseaux sociaux et selon moi, parmi les options réalistes sur le marché, il coche beaucoup de cases pour rejoindre les Lakers. Ça leur permettrait notamment d’avoir un vrai ailier à utiliser au poste 3 et de ne plus avoir à forcer Rui à occuper ce rôle.
À cause de ça, Rui s’est retrouvé dans des situations compliquées. Notamment en défense où il devait défendre sur des joueurs comme Anthony Edwards ou Shai Gilgeous-Alexander, étant donné que LeBron (James), Luka (Doncic) et Austin (Reaves) ne pouvaient pas le faire. C’est pour ça qu’un joueur comme Wiggins pourrait selon moi combler de nombreux trous aux Lakers en tant qu’ailier plus naturel.
Vainqueur d’un titre en 2022 avec les Warriors, Wiggins a été envoyé à Miami en marge de la dernière trade deadline. Ses qualités auraient néanmoins de quoi séduire les Purple & Gold selon Buha, et potentiellement les pousser à le recruter. À noter toutefois qu’un simple échange avec Rui Hachimura ne serait pas envisageable, puisque l’ailier canadien touche un salaire bien plus élevé que son homologue japonais.
