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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Florent Manaudou se prépare doucement à la retraite sportive, après avoir notamment dédié des années à la natation. Un sport éprouvant et parfois ingrat, comme l’ancien champion olympique l’avait expliqué il y a quelques mois en interview.
Âgé de 34 ans, il sait que sa carrière dans les bassins est arrivée à son crépuscule. C’est d’ailleurs pour cette raison que Florent Manaudou se montre aussi actif dans sa vie extra-sportive, lui qui va jouer dans une série prochainement après avoir participé à la dernière saison de Danse avec les Stars. Une façon comme une autre pour lui de rester occupé, le Villeurbannais n’ayant jamais caché qu’il était sujet à la dépression.
Il faut dire qu’il n’est jamais simple de dire adieu à la scène qui vous a vu tant briller, alors que le frangin de Laure Manaudou a participé à quatre olympiades avec plusieurs médailles à la clé, dont une en or à Londres en 2012. L’ancien roi du 50m nage libre avouait cependant dans un documentaire diffusé sur M6 que ses exploits dans l’eau cachaient aussi la part d’ombre de sa discipline, qui le mettait parfois à rude épreuve :
Florent Manaudou à coeur ouvert sur la pratique de la natation
Il y a des moments plus compliqués que d’autres parce qu’il y a moins de routine. Et la routine me tenait, en tout cas avant les Jeux et pendant ma carrière. Donc, il y a des moments que je préfère parce que je ne nage pas, et des moments que j’aime moins parce que je ne nage pas. Comme dans tout, il y a du bon et du mauvais.
J’aime être dans l’eau, comme quand j’allais à la piscine avec mon papa le dimanche. Je n’aime pas forcément faire de la compétition à haut niveau pendant 30 ans. C’est comme tout métier. Quand on se lève tous les matins pour faire la même chose, au bout d’un moment, il y a une lassitude qui se met en place. Nager pendant deux heures neuf fois par semaine, ça ne me manque pas. Avoir un projet qui me tient tous les jours, ça me manque un petit peu.
Ce n’est pas un secret, la natation est l’un des sports les plus exigeants qui soient. Il faut s’entraîner presque quotidiennement et souvent, plusieurs fois par jour afin d’espérer rejoindre l’élite alors que les moyens financiers dont disposent les athlètes sont généralement bien maigres. Pour autant, Manaudou n’excluait pas dans plusieurs interviews de continuer encore un peu, avec une date précise en tête pour se retirer :
Je ne me dis pas que j’arrête parce que j’aimerais bien arrêter sur un truc cool aux Championnats d’Europe à Paris. (…) Ce n’est pas que je n’ai pas envie de donner l’info, c’est que je ne sais pas encore si je vais faire une dernière saison. Ce qui est sûr, c’est que si les Championnats d’Europe n’étaient pas à Paris, je ne replongerais pas. Mais pourquoi pas ? C’est un bel écrin. On verra dans les mois qui arrivent.
