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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Auteur de playoffs incroyables, Tyrese Haliburton mène également la vie dure au Thunder depuis le début des Finales. Or, les déboires de Shai Gilgeous-Alexander pourraient bien être directement liés à un certain Stephen Curry…
Il fallait remonter à l’an 2000 pour retrouver une participation aux Finales des Pacers. À cette époque, Reggie Miller portait encore leur maillot… Aujourd’hui, alors que le Hall of Famer est devenu consultant, c’est Tyrese Haliburton qui mène son équipe face au Thunder. Après trois matchs, le vainqueur de la conférence Est mène 2-1 et peut prendre une avance potentiellement décisives en s’imposant dans le Game 4.
Rares étaient pourtant à penser qu’Indiana aurait les armes pour lutter contre Oklahoma City. Logique puisque la bande au MVP Shai Gilgeous-Alexander a dominé la saison régulière avec le meilleur bilan de la ligue (68-14) avant de battre les Nuggets, puis les Timberwolves en playoffs. Mais hormis une victoire lors du Game 2, les hommes de Mark Daigneault ont bien du mal à résister aux assauts effrénés de leurs adversaires.
Stephen Curry, sujet d’études de Tyrese Haliburton avant les Finales
Haliburton notamment leur mène la vie dure, lui qui tourne à près de 18 points, 8 rebonds et 8 passes de moyenne depuis le début de la série. Une production un peu en dessous de ses standards, mais le meneur n’en reste pas moins un poison offensif avec plus de 51% de réussite au tir, dont 39% à trois points. Or, Cris Mannix de Sports Illustrated a récemment dévoilé le secret de l’ancien joueur des Kings :
Après deux matchs de lutte acharnée contre la défense d’Oklahoma City, à lutter contre des vagues de défenseurs qui ne cessaient de déferler, Tyrese Haliburton a ouvert son ordinateur portable pour étudier quelqu’un qui le connaissait bien. Peu de joueurs dans l’histoire de la NBA sont aussi doués pour se débarrasser d’une défense physique que Stephen Curry, la superstar des Warriors qui a mené Golden State à quatre titres… et peut-être plus à l’avenir.
En début de semaine, l’entraîneur d’Haliburton, Drew Hanlen, a dévoilé un dossier retraçant les paniers de Curry sur une décennie en playoffs, un véritable concentré de moments forts où Curry a ravagé les défenseurs de San Antonio à Houston, de Cleveland à Boston. Une génération de shooteurs a été inspirée par Curry. Pour sa première finale NBA, Haliburton pourrait peut-être l’être aussi.
« Hali » n’est pas le premier à s’être appuyé sur l’oeuvre de la légende des Warriors pour progresser, Anthony Edwards ayant clamé à plusieurs reprises avoir suivi les conseils du Chef pendant les Jeux Olympiques de Paris. Étant donné sa réussite au tir depuis le début des Finales ainsi que sa belle performance au Game 3, la star d’Indiana a donc les armes pour aller chercher le premier titre de l’histoire de sa franchise.
