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Par Guillaume Kagni | Journaliste sportif
Malgré une première apparition en finale de conférence depuis 25 ans, les Knicks ont décidé de se séparer de Tom Thibodeau, l’architecte de ce retour au premier plan. Et selon Gilbert Arenas, la franchise aurait une idée précise derrière la tête pour le remplacer.
L’été dernier, les Knicks ont mis le paquet pour capitaliser sur leur bonne dynamique et retrouver les sommets de la conférence Est. Déjà, ils se sont offerts les services de Mikal Bridges, ailier réputé pour sa défense, son adresse extérieure et sa disponibilité. Jamais blessé, capable d’assumer de grosses minutes, il était le profil idéal pour Tom Thibodeau.
Ensuite, c’est vers Karl-Anthony Towns qu’ils se sont tournés, l’un des meilleurs pivots de la ligue. Et cette reconstruction rapide aurait pu porter ses fruits dès la première saison, puisque les New-Yorkais se sont hissés en finale de conférence pour la première fois depuis 25 ans. Malheureusement, l’élimination face aux Pacers aura été fatale à l’entraîneur, avant d’éventuels échanges cet été.
Les Knicks attendent-ils Rick Brunson sur le banc ?
Ce qui est surprenant, c’est que les Knicks ne semblent pas avoir de plan clairement défini pour remplacer « Thibs ». Ils ont demandé des entretiens avec de nombreux entraîneurs déjà en poste, et notamment Jason Kidd et Quin Snyder. Pour Gilbert Arenas, tout cela ferait partie d’une stratégie finement réfléchie pour combler Jalen Brunson, le leader.
Ce que les Knicks font, c’est qu’ils proposent le poste d’entraîneur à des personnes qui sont déjà sous contrat dans d’autres franchises, en sachant que la réponse sera négative. Tu donnes l’impression à la planète entière que tu recherches activement quelqu’un pour ce job. Mais au final, ils vont simplement engager Rick Brunson, le père de Jalen, qui était un assistant de Tom Thibodeau.
Gilbert Arenas est persuadé que les Knicks ne sondent pas des entraîneurs déjà sous contrat par hasard. L’ancien des Wizards estime que les dirigeants se servent des nombreux refus comme d’un écran de fumée pour engager l’homme qu’ils veulent réellement : Rick Brunson. Mais cette hypothèse fait-elle sens sur le plan sportif ?
Car, suite à l’élimination en finale de conférence, une rumeur assez grave est sortie dans les médias. En effet, plusieurs joueurs de l’effectif seraient agacés par la présence de Brunson dans le staff de Tom Thibodeau, puisqu’elle donnerait une certaine immunité à Jalen. Faire de son père l’entraîneur principal n’irait pas dans le sens d’une bonne cohésion et d’une progression.
