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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Même s’il n’avait à l’époque pas encore fêté son 40ème anniversaire, LeBron James faisait bien office de vétéran dans les rangs de Team USA lors des Jeux Olympiques de Paris. Un statut qu’il aurait parfaitement justifié selon Tyrese Haliburton.
Malgré quelques (grosses) frayeurs, ils ont respecté leur rang et honoré leur étiquette de champions olympiques en titre. Les États-Unis ont néanmoins dû faire appel à toutes leurs forces pour repartir des Jeux Olympiques de Paris avec une médaille d’or. Dotés d’un effectif rempli de superstars NBA, ils ont notamment pu compter sur les plus expérimentées d’entre elles dans les moments chauds.
Outre Stephen Curry, héroïque lors des matches couperets face à la Serbie et la France, Kevin Durant et LeBron James ont répondu présent durant le tournoi. Ce, tout en étant gentiment chambrés par leurs coéquipiers pour leur âge. Présent à leurs côtés, Tyrese Haliburton révèle en effet dans Cold As Balls :
Tyrese Haliburton : KD et LeBron, on les appelait les tontons !
Le comportement « d’ancien » de LeBron avec Team USA
Joueurs parmi les plus vieux du roster américain l’été dernier, Durant et James n’ont pas du tout paru dépassés sur le parquet. Bien au contraire. En revanche, ils se sont distingués de leurs jeunes compatriotes par certaines attitudes qui les trahissaient loin des caméras. En particulier LeBron, dont l’un des réflexes en marge d’un entraînement a semble-t-il spécifiquement retenu l’attention de Haliburton :
Tyrese Haliburton : Bron faisait tout le temps des trucs de vieux ! Genre, il était assis dans la salle d’entraînement, il avait son iPad posé sur son torse et il regardait « Les Soprano » sans écouteurs. Son volume était à fond !
Visiblement tout sauf préoccupé par la gêne occasionnée, le King ne pouvait pas offrir une scène plus paradoxale aux yeux du meneur des Pacers :
Tyrese Haliburton : Moi, j’arrive dans la salle et je remarque que personne n’osait lui dire quoi que ce soit. Du coup, je lui ai tapé sur l’épaule et je lui ai dit, « Mec, t’es littéralement l’égérie de Beats. Comment ça se fait que tu n’as pas de casque pour écouter ça ?! »
Titulaire d’un contrat de sponsoring avec la célèbre marque de casque audio, LBJ en possédait également des parts avant que cette dernière ne soit revendue. De quoi rendre son comportement encore plus lunaire aux yeux de son partenaire. Et comme si cela ne suffisait pas, il aurait poursuivi leur discussion avec un aveu qui ferait également de lui un véritable « OG » :
Tyrese Haliburton : Je lui ai aussi demandé, « Ça fait combien de fois que tu regardes cette série ? » Il m’a répondu, « Ah, ça doit être la quatrième. » J’étais là, « Alors pourquoi tu rigoles encore aussi fort ? »
