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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Devenu MVP cette saison et étant tout proche de sa première bague de champion NBA, Shai Gilgeous-Alexander a posé les bases pour une carrière légendaire. Mais de son côté, le Hall of Famer Gary Payton a voulu mettre fin aux comparaisons entre la superstar canadienne et une légende du basket-ball.
Le premier titre de l’histoire du Thunder semble tellement proche. Vainqueurs du Game 5 contre Indiana, Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers n’ont besoin que d’une seule victoire supplémentaire pour se couronner champions NBA. Restera alors à déterminer le MVP des Finales, qui sera sûrement choisi entre Jalen Williams et son franchise player en cas de triomphe d’OKC.
Dans la mesure où il devait obtenir le trophée Bill Russell, l’arrière canadien se rapprocherait un peu plus de certaines des plus grandes légendes du jeu, à commencer par un certain Kobe Bryant. Il y a quelques jours, celui qui a croisé le fer avec la France lors des derniers Jeux Olympiques n’avait ainsi pas caché qu’il idolâtrait l’ancien Laker :
C’est probablement mon joueur préféré de tous les temps. Pas seulement moi, mais aussi les enfants du monde entier. Son influence a explosé, et comme je l’ai dit, on se souviendra toujours de lui pour le compétiteur et le basketteur qu’il était. Oui, j’espère que je m’en rapprochera itun jour en tant que basketteur. C’est un talent particulier, une personne spéciale, et que Dieu ait son âme.
Gary Payton met les choses au clair sur Shai Gilgeous-Alexander
À l’instar de nombreux joueurs de sa génération, Shai a grandi en vénérant le regretté Hall of Famer. Certains comme Lou Williams n’hésitent d’ailleurs pas à le comparer au Mamba mais ce n’est pas pour plaire à Gary Payton. Légende des Sonics avant qu’ils ne déménagent à Oklahoma City pour devenir le Thunder, mais aussi ancien coéquipier de Kobe, The Glove a tenu à remettre les pendules à l’heure dans Nightcap :
Il n’est pas du tout à la hauteur de Kobe, mec. Il n’y aura qu’un seul Kobe. C’est tout. Il n’y aura qu’un seul Kobe. Ne comparez pas les gens entre eux, surtout quelqu’un comme Kobe Bryant. Laissez Shai être Shai. Je ne pense pas qu’il soit Kobe pour l’instant. Je ne pense pas qu’il le sera un jour. C’est un grand basketteur, mais ralentissez. Ce ne sera jamais un Kobe.
Kobe était une bête différente. Je vous le dis. Et on peut comparer Jordan et Kobe parce que Kobe a essayé de ressembler à Jordan.
Qu’importe finalement pour SGA, du moment qu’il trace sa propre route. Et si tout se passe bien dans le Game 6, celle-ci le verra devenir champion dans quelques jours.
