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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Têtes d’affiche de la nouvelle génération française qui s’apprête à débarquer en NBA, Noa Essengue et Nolan Traoré se rendront très prochainement à New York pour y assister à la Draft. Chose qu’ils feront d’ailleurs dans des conditions bien particulières.
Cela serait presque devenu banal. Voir plusieurs joueurs français draftés en NBA parait désormais monnaie courante, tant les cas ont été multiples ces dernières années. Mieux encore, bon nombre de jeunes talents tricolores débarquent dans la ligue en tant que choix de premier tour, ce qui leur garantit généralement d’y passer au moins quelques mois. La tendance devrait d’ailleurs se poursuivre en 2025.
À défaut de connaître un sort similaire à Victor Wembanyama ou Zaccharie Risacher, sélectionnés avec le first pick, plusieurs prospects issus de l’Hexagone prétendent à une belle place à la Draft. Parmi eux, Noa Essengue et Nolan Traoré, qui ont longtemps été les mieux classés dans les diverses projections des experts. De quoi justifier le traitement assez flatteur dont ils viennent de faire l’objet.
Bel honneur pour Noa Essengue et Nolan Traoré
À une semaine de la grande cérémonie, Essengue et Traoré doivent avant tout espérer ne pas vivre de mauvaises surprises. Tous deux espèrent ainsi ne pas chuter au-delà du premier tour, ce qui remettrait sérieusement en doute leur avenir en NBA. Ils peuvent néanmoins se montrer quelque peu rassuré, puisque la ligue leur a adressé un signe qui ne trompe généralement pas, rapporté par Jonathan Givony d’ESPN :
Jonathan Givony : D’après des sources d’ESPN, les Français Noa Essengue et Nolan Traoré ont reçu des invitations pour la Green Room afin de vivre la Draft NBA avec leur famille.
Faveur réservée aux meilleurs prospects de chaque cuvée, l’invitation à la Green Room n’est envoyée qu’à vingt d’entre eux chaque année.
Grâce à cela, les heureux élus peuvent non seulement suivre le déroulement de la soirée juste devant l’estrade du Barclays Center, mais également espérer entendre leur nom parmi les premiers cités. Cela apparait donc comme un signal positif pour les deux Frenchies, dont l’évolution de la cote aux États-Unis se veut pourtant opposée depuis quelques mois.
Ainsi, tandis que Essengue ne cesse de grimper dans les mock drafts — il figure en 9ème position dans la dernière en date offerte par ESPN, Traoré a quant à lui plutôt eu tendance à s’écrouler. Jonathan Givony ne lui prédit en effet qu’un statut de 26ème choix dans ses récentes prédictions, derrière d’autres de ses compatriotes comme Joan Beringer, et même Maxime Raynaud.
