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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Connu pour son franc-parler légendaire, Emmanuel Petit ne fait pas dans la langue de bois lorsqu’il s’agit de défendre ses convictions. Il y a quelques années, il avait ainsi réagi à des propos de Frank Leboeuf qui ne lui avaient pas du tout plu. L’occasion de revenir sur une prise de parole musclée, qui avait donné lieu à un vif débat.
Il y a des phrases qui, dites dans un studio ou autour d’une table ronde, peuvent réveiller de vieilles sensibilités. Ancien milieu de terrain réputé pour son engagement aussi bien sur le terrain que dans les débats, Emmanuel Petit ne cache pas son agacement lorsqu’on remet en question le parcours des footballeurs professionnels.
Le recadrage d’Emmanuel Petit à Frank Leboeuf
Lors d’une interview accordée au Parisien en 2019, il était revenu sur un échange tendu provoqué par une réflexion de Frank Leboeuf, autre héros de 1998, qui avait évoqué les « privilèges » du métier. Plutôt que de laisser courir, Emmanuel Petit a tenu à remettre les pendules à l’heure avec une déclaration sans détour, fidèle à son style direct.
« Il y a quelques semaines, dans notre émission de télévision, Frank Leboeuf a dit que nous, les footballeurs, étions des privilégiés. Ça m’a bien énervé ! Je ne suis pas un héritier. J’ai quitté ma famille très jeune pour réussir dans ce sport, et je n’ai rien volé. Certes, nous avons gagné des sommes folles, mais le foot est un secteur privé. Je me suis bâti tout seul ! »
Cette réponse claire et nette témoigne du ressentiment de Petit face à ce qu’il perçoit comme une banalisation des sacrifices personnels qu’exige une carrière de haut niveau. Lui, qui a quitté la maison familiale très jeune pour intégrer un centre de formation, n’a jamais oublié le prix à payer pour percer dans le football professionnel. Derrière les salaires mirobolants, il insiste sur l’abnégation, la solitude, et les blessures invisibles que peu de gens imaginent.
Connu pour ne pas mâcher ses mots, Emmanuel Petit s’est déjà attiré les foudres de certains anciens coéquipiers, à commencer par Zinédine Zidane, avec qui les relations ont pu se tendre à cause de divergences de vue exprimées publiquement. Mais cette franchise, qu’il revendique haut et fort, fait partie intégrante de sa personnalité. Il n’hésite pas à remettre en cause certaines idées reçues, quitte à froisser au passage.
Cela dit, inutile d’en faire une affaire d’État : la relation entre Petit et Frank Leboeuf reste globalement bonne. Les deux anciens internationaux continuent de se croiser sur les plateaux télé et partagent un respect mutuel, même si la discussion peut parfois s’enflammer comme c’est souvent le cas entre passionnés ! Ce genre d’échange, sans filtre, n’est pas si rare entre anciens joueurs aux opinions tranchées — c’est même, parfois, ce qui fait tout l’intérêt de leurs interventions publiques.
