puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Vainqueur du tournoi de Roland-Garros en 1999, Andre Agassi y a croisé quelques années plus tard d’un certain Rafael Nadal. Et force est de constater que leur première rencontre dans les vestiaires a laissé un vif souvenir dans la mémoire de l’Américain.
L’un comme l’autre, ils ont su marquer leur génération, et même l’incarner grâce à d’innombrables exploits sur les courts. Avant que Rafael Nadal ne s’impose comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du tennis, Andre Agassi a lui aussi postulé à ce statut avec de multiples titres remportés. Symboles d’époques différentes, les deux icônes se sont néanmoins croisées à quelques reprises sur le circuit.
Comment Rafael Nadal a terrorisé Andre Agassi à Roland-Garros
Tandis qu’Agassi se rapprochait de la retraite, Nadal commençait pour sa part à émerger parmi l’élite du tennis mondial. Il peut même se targuer d’avoir remporté ses deux duels face à son illustre aîné, tout d’abord à Montreal puis à Wimbledon. Il aurait même intimidé ce dernier… avant même de croiser le fer avec lui, du côté de Roland-Garros. L’Américain révèle en effet à Andy Roddick dans le podcast Served :
Andre Agassi : Tu veux que je te dise quand j’ai su que je ne battrais jamais Rafael Nadal ? J’étais à Roland-Garros, je ne sais plus quelle année c’était, et il y avait ce gamin de 17 ans pas loin de moi dans les vestiaires. Et tu te souviens que pour déverrouiller les casiers, il fallait entrer un code ? Je le voyais bouger les chiffres et je me disais que c’était un petit nouveau, donc qu’il avait peut-être oublié son code.
Il essaye une première fois, son casier ne s’ouvre pas et il est là, « Rrrr ! », en secouant son cadenas. Il recommence, il remet son code, ça ne s’ouvre toujours pas et là, bam ! Il frappe le casier de toutes ses forces ! Je suis sérieux, Dieu m’en est témoin ! À ce moment-là, je me suis dit, « Ah ouais, ce gamin ne plaisante pas. » Il réessaye une troisième fois, son casier s’ouvre et il se met à crier, « Vamos ! »
Hilare en découvrant ce récit, Roddick a néanmoins eu bien du mal à croire que Rafa a poussé son célèbre cri… après avoir simplement réussi à ouvrir son casier. Et pourtant, son compatriote assure avoir assisté à cette scène, qui l’a véritablement marqué :
Andre Agassi : Je te promets que je n’invente rien. Il était littéralement en guerre avec le casier et il voulait à tout prix la remporter. Et c’est ce qu’il a fait ! Sur le coup, je me suis vraiment dit que je n’allais jamais battre ce type.
Comme quoi, le Taureau de Manacor n’avait même pas besoin de fouler la terre battue pour intimider ses adversaires Porte d’Auteuil, y compris les plus prestigieux d’entre eux.
