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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Sujet de négociations longues de plusieurs semaines, Kevin Durant a enfin obtenu gain de cause ce dimanche en quittant les Suns pour rejoindre Houston. Et d’après un insider, cela risque de précipiter le départ d’un autre gros nom de la ligue.
Il n’aura donc pas fallu attendre les dernières heures avant la Draft pour connaître l’issue de ce feuilleton. Appelé à quitter les Suns avant la cérémonie prévue ce mercredi aux États-Unis, Kevin Durant a finalement découvert son point de chute dès ce dimanche. C’est donc à Houston qu’il évoluera la saison prochaine, lui qui faisait de ce point de chute l’un de ses favoris en tant qu’ancien membre de la fac de Texas.
Outre ce retour aux sources, le Slim Reaper peut se réjouir sur le plan sportif. Les Rockets restent après tout sur une saison conclue à la 2ème place de la conférence Ouest et ont conservé la plupart de leurs armes dans le deal conclu ces dernières heures. De quoi faire d’eux de solides prétendants au titre l’an prochain… contrairement à Phoenix, dont l’effectif reste toutefois encore sujet à quelques retouches de taille.
Un nouveau trade majeur en préparation chez les Suns ?
S’ils ont dû dire adieu à Durant, les Suns ont malgré tout récupéré une contrepartie intéressante. Dillon Brooks devrait leur rendre de jolis services, tandis que Jalen Green, s’il venait à rester dans la franchise, présente un gros potentiel. En revanche, ces deux arrivées semblent condamner l’avenir d’un autre gros nom de l’équipe, à savoir Bradley Beal. John Gambadoro indique en effet dans le Kevin O’Connor Show :
John Gambadoro : Bradley Beal ne fera pas partie de cette équipe. Ils vont chercher à le trader — sûrement pas à Charlotte — et si ça n’aboutit pas, ils travailleront sur un buyout de son contrat. D’ailleurs, peut-être qu’ils l’échangeront contre un joueur dont ils finiront par se séparer via un buyout. En tout cas, je disais déjà il y a trois mois qu’il y a 0% de chance que Bradley Beal reste à Phoenix cet été et je vais m’y tenir.
Arrivé dans l’Arizona pendant l’intersaison 2023 en provenance de Washington, Beal semblait destiné à y former un redoutable Big Three aux côtés de KD et Devin Booker. Au final, cette association de stars n’en a pas vraiment été une, puisque l’ancien arrière des Wizards n’a jamais retrouvé le niveau qui avait fait de lui un multiple All-Star à l’Est. De quoi expliquer sa probable fin d’aventure prochaine sur place.
Reste cependant à savoir quelle franchise serait prête à l’accueillir. La liste risque de s’avérer réduite, compte tenu du contrat XXL dont il dispose (110 millions de dollars sur les deux prochaines années) et de sa production relativement faible sur le terrain. Il se pourrait donc que ses dirigeants se retrouvent contraints de conclure un buyout, ce qui acterait le cuisant échec de son passage à PHX.
