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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
12ème choix de la Draft NBA 2025, Noa Essengue s’apprête à signer un juteux premier contrat chez les Bulls. En attendant, il s’est déjà permis de se projeter et a imaginé de quelle manière il utilisera le premier salaire qu’il percevra au sein de la ligue.
Regrettera-t-il de ne pas avoir intégré le Top 10 de sa cuvée ? L’avenir le dira. D’ici là, Noa Essengue peut d’ores et déjà se réjouir d’avoir obtenu ne serait-ce qu’une simple place en NBA. Et pas n’importe laquelle. Forts de ses performances réalisées sous le maillot du Ratiopharm Ulm, il a été sélectionné avec le 12ème choix par les Bulls, où il peut espérer suivre les traces d’un certain Joakim Noah.
Noa Essengue balance sa première dépense en NBA
Joueur français drafté le plus haut cette année, Essengue a vu Joan Beringer et Nolan Traoré intégrer à leur tour les rangs de la NBA dans les minutes qui ont suivi. Il retrouvera par ailleurs dans les prochains mois d’autres jeunes joueurs tricolores au sein de la ligue, où ces derniers ont de plus en plus la part belle. Un phénomène sur lequel il s’est exprimé en marge de la cérémonie au micro de Overtime Europe :
Noa Essengue : « Ouais, j’ai vraiment l’impression que nous, les Français, arrivons en force dans la ligue. Mais pas seulement les Français, je dirais les Européens dans leur ensemble. »
Logiquement fier d’incarner cette vague bleu-blanc-rouge qui déferle sur les États-Unis, l’ailier de 18 ans espère semble-t-il y réaliser des premiers pas… spectaculaires :
Noa Essengue : « Je serais très content si mon premier panier en NBA était un dunk. Ce serait plutôt cool je pense. Ça me permettrait de faire se lever toute la salle et de chauffer mes coéquipiers. »
Essengue va néanmoins devoir encore attendre quelques mois avant de prétendre à réaliser pareils débuts officiels outre-Atlantique.
Pour l’heure, il va d’ores et déjà devoir signer le contrat qui le liera à sa nouvelle franchise pour les deux prochaines saisons minimum. Contrat qui devrait lui permettre de toucher un salaire d’un peu plus de 11 millions de dollars sur ces deux années, voire même 25 millions de dollars sur quatre ans. Or, pas question pour lui de se servir de tout cet argent à des fins uniquement personnelles dans l’immédiat :
Noa Essengue : « Qu’est-ce que je vais faire avec mon premier chèque NBA ? Je pense que je vais tout simplement partir en vacances avec toute ma famille. »
Après tant d’efforts pour en arriver jusqu’ici, l’international tricolore s’accordera donc sans doute un peu de répit entouré de ses proches. Ce, avant de débuter les choses sérieuses.
