NBA – Tout juste drafté, première polémique en vue autour du prodige Ace Bailey…

Par Joël Pütz | Journaliste sportif

Ace Bailey a fait l’objet de pas mal de polémiques en amont de la draft, lui qui a refusé bon nombre de work-outs. Or, son arrivée au Jazz n’était pas vraiment dans ses projets… ce dont la franchise n’avait cependant pas grand-chose à faire.

En principe, être sélectionné à la draft est source de joie pour les joueurs. En particulier quand vous atterrissez dans le Top 5… Et pourtant, ce n’était pas du tout un sourire qu’arborait Ace Bailey sur son visage cette nuit, lorsqu’Adam Silver l’a appelé sur scène après avoir été sélectionné par le Jazz. Le prodige était consterné :

Ace Bailey looks like he’s about to cry 😭😭😭 pic.twitter.com/uUSv48PJqb

— BricksCenter (@BricksCenter) June 26, 2025

Début de relation compliqué entre le Jazz et Ace Bailey

Il semble clair que l’ancien joueur de Rutgers n’avait aucune envie de débarquer dans l’Utah la saison prochaine. À vrai dire, ce n’était d’ailleurs pas vraiment un secret puisque Bailey s’était clairement positionné sur les franchises qu’il avait dans son viseur, refusant d’effectuer des work-outs avec pratiquement tout le monde. Les insiders et spécialistes étaient unanimes à ce sujet avant et pendant la draft :

Evan Sidery : Le camp d’Ace Bailey a également fait savoir qu’il ne souhaitait pas être drafté par les Hornets ou le Jazz, selon Jonathan Givony. Bailey tente de se frayer un chemin vers une destination privilégiée en dehors du top 5.

Jonathan Givony : Ce n’était pas l’une de ses destinations préférées… Utah… Il espérait rejoindre Washington, La Nouvelle-Orléans ou Brooklyn.

Le futur rookie va donc devoir lancer sa carrière dans un environnement qui ne l’emballe pas, et dans une franchise dont il n’appréciait pas les perspectives. Ce dont cette dernière n’avait cependant pas grand-chose à faire, puisque le nouveau GM Austin Ainge comptait bien sélectionner le joueur qu’il souhaitait, peu importe ses envies :

@ArtTakesNote : Dans le podcast Hoop Collective, Jonathan Givony a déclaré qu’Austin Ainge s’en fichait si Ace Bailey ne voulait pas être drafté par l’Utah Jazz et qu’il le sélectionnerait s’il était le meilleur joueur disponible.

Décidément, 2025-26 s’annonce pour le moins animé (et compliqué) à Salt Lake City…