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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Auteur de passages notables sous les couleurs du Bayern Munich, mais surtout de Liverpool, Sadio Mané a rejoint en 2023 la Saudi Pro League et porte depuis le maillot d’Al-Nassr. Sa position lui a d’ailleurs permis de dresser un constat qu’il regrette.
Pendant longtemps, le redoutable duo qu’il formait avec Mohamed Salah a terrorisé toutes les défenses de Premier League. Performant, Sadio Mané apparaissait presque comme un titulaire indiscutable dans le Liverpool de Jürgen Klopp. Et pourtant, il a fini par délaisser le nord de l’Angleterre. Tout d’abord pour rejoindre la Bavière et les rangs du Bayern Munich, puis pour rejoindre une destination plus exotique.
Sadio Mané déplore la piètre réputation de la Saudi Pro League
À défaut d’avoir véritablement trouvé ses marques en Allemagne, Mané a cédé aux sirènes de l’Arabie saoudite. Acheté 30 millions d’euros par Al-Nassr en août 2023, il a ainsi suivi les traces d’un certain Cristiano Ronaldo, avec qui il évolue depuis sur le front de l’attaque de son équipe. Un choix dont il s’est montré très satisfait et dont il a révélé les coulisses dans une interview accordée à The National :
Sadio Mané : « J’ai discuté de cette opportunité avec mon agent, puis avec ma famille, qui était la plus heureuse étant donné que l’Arabie saoudite est un pays musulman. J’en ai aussi parlé avec (Roberto) Firmino, bien sûr, même si lui aurait voulu que je rejoigne un autre club ! (Rires) Il m’a appelé deux ou trois fois pour essayer de me convaincre d’aller à Al-Ahly, mais quoi qu’il en soit, je suis heureux d’être ici. »
Vous l’aurez compris, c’est avec une grande joie que le Sénégalais a accepté de porter le maillot d’Al-Nassr… sans pour autant faire une croix sur celui de sa sélection. Il continue ainsi de représenter les Lions de la Teranga sur la scène internationale, comme cela a été le cas lors d’un match de Coupe d’Afrique des Nations contre le Cameroun, en janvier 2024. Match dont il est à la fois ressorti vainqueur (3-1) et buteur.
Fort de cette belle prestation, il s’est permis de remettre à sa place un journaliste selon lequel il ne bénéficierait plus d’une grande exposition en Arabie saoudite :
Sadio Mané : « Ça, c’est ce que vous croyez, simplement parce que je ne joue plus en Europe. Je trouve ça triste que vous pensiez ça. Pour vous, si on ne joue pas en Europe, on n’a plus d’importance, on ne compte plus en tant que joueur de football.
« Heureusement, je suis dans une position qui me permet de dire que le championnat saoudien est un très bon championnat et qui est regardé partout dans le monde. En ce qui me concerne, tant que je fais de mon mieux et que je prends du plaisir chaque minute que je passe sur le terrain, c’est tout ce qui compte. Le reste n’a pas d’importance à mes yeux. »
