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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Ancien champion des poids plumes, Ilia Topuria pourrait s’asseoir sur le trône des poids légers dès samedi soir. En attendant, l’Hispano-Géorgien prend un malin plaisir à multiplier les sorties provocatrices, en particulier à l’égard du clan Khabib.
Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne manque pas de confiance en lui. Il a beau critiquer régulièrement Conor McGregor, Ilia Topuria semble bien être une version plus jeune du Notorious, que ce soit dans les tatouages ou l’attitude. Alors qu’il va affronter Charles Oliveira pour le titre de champion des poids légers ce week-end, le sulfureux combattant n’a pas hésité à promettre un affrontement éclair entre eux :
Dès la première seconde, il va sentir la vitesse et la puissance. Il va commencer à chercher les takedowns et le sol. Mais ça ira très, très vite, je vais le finir dans les deux ou trois premières minutes. Il a accompli des choses incroyables dans ce sport. Je le respecte comme sportif. En tant qu’être humain, il a l’air d’être un bon gars. Mais on va se battre. Et quand je combats, je donne tout. Qu’il fasse attention.
Ilia Topuria se lâche sur le clan Khabib et la lutte daghestanaise
Dire ça alors qu’il s’apprête à croiser le fer avec « Do Bronx », l’une des plus grandes légendes de l’UFC, ce n’est pas anodin. D’un autre côté et comm évoqué plus haut, Topuria n’a jamais été du genre à envisager la défaite, quel que soit son adversaire. À juste titre d’ailleurs puisqu’avant de monter en poids légers, il avait dominé la division des poids plumes en mettant notamment KO Alexander Volkanovski et Max Holloway.
À vrai dire, Oliveira n’est pas la seule superstar à laquelle « La Leyenda » s’en est prise ces derniers mois. Topuria n’avait pas hésité à accuser Islam Makhachev de le fuir alors qu’il voulait lui arracher sa ceinture de champion et plus globalement, il ne semble pas être un grand fan du clan Khabib réputé pour les qualités de ses membres au sol. Interrogé par Kayo Sports récemment, l’Hispano-Géorgien n’avait pas retenu ses coups :
Le dernier combat que je me rappelle entre un Géorgien et un gars du Daghestan, c’était Merab contre leur cousin, non ? On sait tous ce qui s’est passé. Ils ne devraient pas refaire cette erreur en les envoyant à nouveau. Peut-être qu’ils devraient aller en Géorgie pour apprendre la lutte.
Cela fait des années que l’école de la lutte daghestanaise est réputée pour ses résultats et considérée comme l’une des meilleures au monde mais à en croire Topuria, ce serait largement exagéré. En attendant, il va déjà devoir résister au jiu-jitsu brésilien d’Oliveira samedi soir, lors de l’UFC 317. En cas de victoire, il rejoindra la liste prestigieuse des combattants ayant été sacrés champions dans deux catégories différentes.
