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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Passé sur le banc du Real Madrid de 2010 à 2013, José Mourinho a par la suite vu y opérer un certain Zinédine Zidane. Et s’il a fini par faire part d’un grand respect envers la légende du football français, cela n’a clairement pas toujours été le cas.
Dans un premier temps, ce sont ses qualités de joueur qu’il a pu admirer de façon privilégiée. À l’époque entraîneur du FC Porto, José Mourinho a croisé à quatre reprises la route du Real Madrid, où Zinédine Zidane évoluait encore au milieu de terrain. Son équipe a d’ailleurs encaissé un but du Français lors de l’un de ces matches. Puis, il a assisté à la reconversion réussie de ce dernier en tant que coach chez les Merengue.
La critique cinglante de Mourinho envers Zidane
Dix ans après avoir mis un terme à son illustre carrière de joueur à Madrid, Zidane s’est installé sur le banc du Real et y a réalisé d’impressionnants débuts. Vainqueur de trois Ligue des Champions, il a quitté ses fonctions par la grande porte en 2018… avant de les reprendre quelques mois plus tard. Alors pressenti lui aussi pour récupérer le poste, Mourinho s’était montré très gentleman dans sa réaction :
José Mourinho : « Je pense que c’est le scénario parfait, étant donné les choses fantastiques que Zidane a réalisées ces dernières années. Ça me semble parfait, à la fois pour Madrid et pour lui. C’est une excellent occasion de montrer à quel point il est bon. Surtout maintenant, avec un nouveau projet. Je trouve ça génial. J’espère que tout se passera bien pour lui. »
Lui-même entraîneur de la Casa Blanca de 2010 à 2013, le Special One aurait pu y revenir en 2015, fort d’une expérience réussie à Chelsea. Florentino Pérez l’aurait alors démarché, comme révélé dans sa biographie Up Close and Personal :
José Mourinho : « Le président m’aime. Il voulait que je vienne nettoyer le club de ces joueurs de m**** comme Pepe, Casillas, Marcelo et Ramos. Mais il était trop tard. »
Mais là encore, le célèbre tacticien n’était pas le seul candidat. Zizou, qui dirigeait alors la Castilla, faisait également partie des profils scrutés par la direction madrilène. Cependant, Mourinho ne se montrait pas très inquiet par un tel concurrent, qu’il n’avait pas hésité à déglinguer dans ses propos :
José Mourinho : « Le président envisageait aussi de nommer directement Zidane, compte tenu de son aura et de son statut. Mais comme il a fait de la m**** avec l’équipe B du Real, il avait peur de prendre ce risque. »
Au final, Florentino Pérez a opté pour Rafael Benitez, sans que cela ne s’avère vraiment concluant. Zidane a donc lancé sa carrière de coach dans la foulée… et a brillamment fait mentir son homologue portugais par la suite.
