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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À peine sélectionné par le Jazz, Ace Bailey se retrouve déjà au cœur d’une situation surprenante. Alors qu’il devait rallier Utah aux côtés de Walter Clayton Jr. pour y être présenté officiellement, le jeune ailier n’a pas pris le même vol que son nouveau coéquipier. Une absence inhabituelle signalée par Brian Windhorst (ESPN), qui relance les rumeurs autour de son envie – ou non – d’évoluer à Salt Lake City.
Drafté cette semaine, Ace Bailey est l’un des profils les plus spectaculaires de sa génération. Explosif, créatif et doté d’un vrai potentiel offensif, il était annoncé dans le top 5 de nombreux mock drafts, preuve de son talent. Mais plusieurs insiders avaient déjà évoqué en coulisses des réticences à l’idée de jouer à Utah, une franchise encore en reconstruction et peu glamour aux yeux de certains jeunes prospects. Ça n’a pas empêché Danny Ainge de le sélectionner.
Selon les dernières informations, Ace Bailey pourrait faire le déplacement seul dans les prochains jours pour y rencontrer le staff et découvrir la ville. Mais le flou persiste : certains observateurs craignent un désengagement plus profond, voire une volonté de boycotter le Jazz. Ce scénario extrême reste peu probable, mais le simple fait qu’il soit évoqué alimente les inquiétudes des fans.
Un comportement qui divise fortement
« Ace Bailey n’a pas pris l’avion pour Utah avec Walter Clayton Jr. après la draft », a rapporté Brian Windhorst (ESPN). L’absence d’explication officielle laisse place à toutes les spéculations, notamment sur les réseaux sociaux. Pour certains, ce n’est qu’un contretemps logistique sans importance. Pour d’autres, c’est le signe d’un malaise profond entre le joueur et la franchise.
Dans un contexte NBA où les jeunes stars cherchent de plus en plus à contrôler leur destination, Bailey pourrait incarner un nouveau cas de “force de refus”, à l’image d’autres rookies avant lui. Une attitude qui interroge : est-ce une erreur de communication, un simple malentendu… ou une manière de faire pression dès les premiers jours ?
Le Jazz, de son côté, n’a pas communiqué publiquement sur le sujet. Mais l’absence du joueur lors d’un moment aussi symbolique que la présentation post-draft est difficile à ignorer si elle se confirme. En interne, on espère certainement que le joueur rejoindra bien le groupe rapidement pour désamorcer toute polémique.
Ce dossier reste flou, mais il cristallise déjà les passions. Ace Bailey est un talent immense, mais son démarrage dans l’Utah pourrait bien conditionner une grande partie de sa relation avec la franchise. Les prochains jours seront déterminants.
