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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Soi-disant convoité par de multiples franchises à l’approche de la Draft, Noa Essengue a finalement atterri à Chicago. Sur place, il devra notamment apprendre à collaborer avec Patrick Williams, qui a livré son avis sur son nouveau coéquipier français.
Il aurait pu faire le choix de prendre part au match 5 des finales du championnat allemand, qu’il disputait jusque-là avec le Ratiopharm Ulm. Noa Essengue a cependant pris une autre décision, qu’il ne semble pas regretter malgré la défaite de son club. Il faut dire qu’il a vécu de la sorte l’un des, si ce n’est le plus beau jour de sa vie en étant sélectionné en 12ème position de la récente Draft NBA.
Après des derniers mois passés à grimper dans les projections des experts, le jeune ailier français se savait a priori destiné à devenir un lottery pick. Il paraissait d’ailleurs séduit par la perspective d’être sélectionné avec le 9ème choix, si l’on en croit son prétendu appel du pied en direction de la franchise concernée. Or, c’est bel et bien sous les couleurs des Bulls qu’il effectuera ses grands débuts dans la ligue.
Patrick Williams honnête sur l’arrivée de Noa Essengue à Chicago
À l’instar de Joakim Noah il y a quelques années, Essengue aura donc pour mission de ramener Chicago au sommet de l’échelle alimentaire en NBA. Il compte d’ailleurs selon ses dires prendre exemple sur son illustre compatriote pour ce faire. En attendant, le GM de la franchise, Marc Eversley, s’est montré très optimiste au micro de CHSN quant à son intégration au sein de l’équipe et du système de Billy Donovan :
Marc Eversley : « Il correspond sans aucun doute à la manière dont nous voulons jouer. Quand vous sélectionnez en 12ème position de la Draft, plusieurs choix s’offrent à vous. En ce qui nous concerne, nous avons décidé en interne de prendre le meilleur joueur disponible. Cela dit, Noa est bien plus que ça. Il était le meilleur joueur disponible mais s’inscrivait aussi parfaitement dans notre projet de jeu. »
Doté d’un profil soi-disant adapté aux besoins des Bulls, l’international tricolore devra notamment y trouver sa place aux côtés de Patrick Williams. Installé dans l’Illinois depuis cinq ans, ce dernier représente un cadre du vestiaire et a dès lors lui aussi été questionné sur l’arrivée prochaine du Frenchie. Et force est de constater qu’il affiche également un grand enthousiasme à son sujet :
Patrick Williams : « J’adore ce choix. J’ai hâte de jouer avec lui. Je pense qu’il va bien s’intégrer dans ce qu’on essaye de faire sur le plan du jeu, donc ça s’annonce fun. »
Autant de discours positifs qui devraient aider le néo-Bull à prendre confiance en vue de ses premiers pas dans la ligue.
