Olivier Giroud à peine parti après son flop à Los Angeles, le coach déballe : « Il n’a pas… »

Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web

Il pensait vivre une parenthèse dorée sous le soleil californien. Olivier Giroud, buteur légendaire de l’équipe de France, avait choisi de s’offrir un dernier défi aux États-Unis, du côté du Los Angeles FC. Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu, et son passage en MLS s’est terminé plus tôt qu’anticipé avec un retour à Lille en Ligue 1, acté ce lundi matin. Du côté de la Californie, son ex-entraîneur Steve Cherundolo a dressé un bilan honnête de l’expérience…

Tout le monde s’attendait à un coup d’éclat. Un champion du monde français, fort de son expérience en Europe, débarquant dans une ligue en pleine croissance pour y briller et y faire pleuvoir les buts. Olivier Giroud au Los Angeles FC, c’était censé être l’un des transferts phares de la saison MLS. Pourtant, après quelques mois seulement, l’histoire a tourné court, et l’ancien buteur de Chelsea a quitté le club par la petite porte. Une séparation commentée avec une franchise notable par son désormais ex-entraîneur, Steve Cherundolo.

« Nous le remercions pour toutes ses connaissances et son expérience qu’il a ouvertement partagées avec le LAFC, et bien sûr pour ses efforts sur le terrain. Il n’a peut-être pas fait autant en termes de buts par rapport à ce que l’on attendait de lui lorsqu’il est arrivé. On a l’impression qu’il ne s’est pas totalement adapté à la façon dont l’équipe joue et que, dans un système différent, il serait peut-être plus performant »

Olivier Giroud & le LAFC : une fin prématurée

L’idée semblait séduisante : une dernière aventure sportive et ensoleillée dans un championnat réputé plus léger, où nombre d’anciennes stars européennes viennent briller sans trop de pression. « Gigi », lui, espérait enchaîner les buts et profiter pleinement de cette expérience américaine. Mais avec un faible nombre de titularisations et un bilan famélique en termes de réalisations, l’attaquant français a rapidement compris que l’alchimie ne prendrait pas…

Sans chercher à masquer sa déception, le joueur a lui aussi pris la parole, dans un registre plus mesuré, mais tout aussi clair :

« J’aurais aimé avoir plus d’impact sur l’équipe, sur les résultats. En fin de compte, c’était une bonne expérience. J’ai besoin de me lancer un nouveau défi, et quand j’ai eu l’opportunité de revenir en France, je l’ai saisie. Je ne souhaite que le meilleur pour le club. J’ai fait beaucoup d’efforts et de mon mieux »

À 38 ans, Giroud sait qu’il n’a plus beaucoup de saisons devant lui, et cette escale américaine devait avant tout lui permettre de se faire plaisir tout en continuant à marquer. Malheureusement, ni le système de jeu, ni le rythme de la compétition, ni même son intégration au collectif n’ont joué en sa faveur. Son passage au LAFC restera comme une étape frustrante, loin de ses standards habituels.

Mais loin de se morfondre, le Français rebondit déjà. Avec un retour annoncé en France, il espère retrouver un environnement plus familier, un cadre de jeu mieux adapté, et surtout, une dernière chance de s’exprimer pleinement sur le terrain avant de tourner la page de sa carrière de joueur. Une chose est sûre : Giroud ne compte pas partir sur un échec – car les mots de Steve Cherundolo ne trompent pas, le passage au LAFC en est bien un…