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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Dans le monde du football, certaines amitiés ou rivalités entre anciens coéquipiers marquent autant que les exploits sur le terrain. Quand il s’agit de légendes comme Emmanuel Petit et Zinédine Zidane, chaque prise de parole devient un moment attendu. Et parfois, ces déclarations réservent des surprises inattendues.
Il y a des souvenirs qui traversent les années et laissent une empreinte indélébile. Lors de son passage dans L’Équipe du Soir, Emmanuel Petit est revenu sur une scène inattendue, vécue en plein match, face à l’aura de son ancien coéquipier Zinédine Zidane. Deux champions du monde 1998, deux trajectoires liées par l’histoire du football français, mais aussi par une relation parfois complexe, faite de respect, de tensions et d’humanité.
Emmanuel Petit tire un coup de chapeau à Zinédine Zidane
L’ancien milieu de terrain, connu pour son franc-parler, a reconnu avoir été littéralement captivé par le génie de Zidane, au point de s’arrêter de jouer. Un aveu rare, empreint d’humilité et d’admiration, qu’il a livré sans détour dans l’émission :
« Une fois je me suis arrêté de jouer, oui. Je l’ai souvent observé, à l’entraînement notamment, mais en match ça m’est arrivé une fois de m’arrêter l’espace de quelques secondes, et très rapidement de me dire : « Manu, qu’est-ce que tu fais, tu joues, t’es pas dans les tribunes ! » Parce qu’en fait, et j’ai joué une dizaine d’années avec lui, t’as beau être au courant, te dire qu’il est capable de choses que personnes ne fait, t’es toujours surpris. C’est de l’instinct, c’est inné, c’est dans son ADN. Même dans son corps, il a un peu d’équilibrisme. C’est très surprenant en permanence, c’est pas quelque chose que tu apprends à l’entraînement. C’est instinctif ».
Ces mots prennent une résonance particulière quand on se rappelle que la relation entre Emmanuel Petit et Zinédine Zidane a longtemps été marquée par des tensions. Petit n’a jamais mâché ses mots dans les médias, y compris lorsqu’il s’agissait de critiquer Zidane, que ce soit sur ses choix en tant qu’entraîneur ou son attitude en dehors des terrains. Des critiques qui avaient profondément blessé le natif de Marseille, au point d’entraîner une brouille entre les deux hommes.
Mais le temps, comme souvent, a fait son œuvre. Petit a présenté ses excuses publiquement, reconnaissant avoir parfois dépassé certaines limites. Depuis, les deux anciens Bleus semblent avoir retrouvé un certain apaisement. Le ton de cette déclaration, mêlant admiration sincère et recul, montre qu’au-delà des différends, il reste entre eux une reconnaissance mutuelle forgée sur les plus grandes scènes internationales.
Ce moment d’introspection témoigne aussi de la force de caractère d’Emmanuel Petit. Car il faut du courage pour avouer, des années plus tard, avoir été impressionné au point de sortir momentanément de son rôle de joueur. Une preuve, s’il en fallait, de l’effet quasi magnétique qu’exerçait Zidane sur ses coéquipiers, même les plus aguerris.
