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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks ont décidé de tourner une nouvelle page en confiant leur banc à un visage bien connu de la ligue. Quelques semaines après avoir officialisé le départ de Tom Thibodeau, la franchise new-yorkaise a choisi Mike Brown pour lui succéder. Un choix qui intrigue autant qu’il divise dans les cercles NBA.
Mike Brown, ancien entraîneur des Cavaliers, des Lakers et plus récemment des Kings, est reconnu pour sa rigueur défensive et sa longévité dans la ligue. Pourtant, son arrivée à New York n’a pas déclenché un grand enthousiasme unanime. Certains observateurs s’interrogent sur sa capacité à insuffler une nouvelle dynamique offensive aux Knicks, après leur élimination en playoffs contre Indiana.
Jeff Teague n’a pas mâché ses mots en évoquant cette nomination : « J’ai jamais vraiment entendu trop de gens aimer Mike Brown — je dis pas que ça n’existe pas, juste que j’ai jamais entendu quelqu’un en dire beaucoup de bien. J’ai jamais entendu Bron dire un truc du genre ‘Mike Brown est incroyable’. » Des propos francs, qui reflètent une perception mitigée du technicien parmi les anciens joueurs.
Un choix stratégique mais clivant
New York mise pourtant sur l’expérience et la stabilité. Brown a mené les Kings en playoffs, ce qui en fait un candidat crédible sur le papier. Il devra maintenant convaincre un effectif jeune et ambitieux, mené par Jalen Brunson, qu’il peut les guider vers un titre. Son défi sera aussi de faire oublier les critiques sur sa gestion humaine, qui l’ont parfois poursuivi dans ses précédentes fonctions.
Pour les fans des Knicks, l’espoir renaît malgré les doutes. La dernière campagne, marquée par des blessures et une sortie prématurée, a laissé un goût amer. Le changement de coach pourrait être perçu comme un signal fort de la direction, qui refuse de stagner après avoir retrouvé de la compétitivité ces deux dernières saisons.
Il faudra toutefois du temps pour mesurer les effets de cette décision. Mike Brown arrive dans un marché impitoyable, avec une pression médiatique constante et des attentes très élevées. Sa capacité à instaurer une cohésion durable déterminera si ce pari audacieux était le bon pour New York.
La pression sera forte dès les premières semaines. Après avoir atteint la finale de conférence en 2025, ou le second tour en 2024, les Knicks savent que le projet doit progresser rapidement. Reste à voir si Mike Brown parviendra à imposer sa patte dans un environnement aussi exigeant que le Madison Square Garden.
