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Par Rédaction | Sport
Il enchaîne les exploits, inspire des générations et marque les esprits par son intelligence de jeu. Antoine Dupont n’est pas seulement une star du rugby : il est devenu un symbole du sport français. Mais que pense-t-il vraiment de l’image qu’on lui renvoie, de cette aura presque légendaire qu’on lui prête désormais, et de ce statut de « GOAT » français ? Sa réponse ne surprend pas vraiment…
Il est parfois plus difficile de rester humble que de briller sur le terrain. Dans un monde où les stars sont rapidement érigées en icônes, certains préfèrent garder les pieds sur terre, malgré les projecteurs. Antoine Dupont, demi de mêlée et capitaine emblématique du XV de France, est de ceux-là. Alors qu’il enchaîne les titres, les trophées individuels et les performances hors norme, une question revient sans cesse : Dupont est-il, tout simplement, le plus grand joueur français de l’histoire du rugby ?
C’est justement cette question qui lui a été posée dans une récente interview accordée à L’Équipe :
L’Équipe : « Beaucoup vous considèrent comme le plus grand joueur du rugby français de tous les temps et l’un des meilleurs de l’histoire de ce sport. Comment réagissez-vous par rapport à ça ? »
Dupont : « Honnêtement, je n’y fais pas trop attention, même si ça fait toujours plaisir d’être comparé à des joueurs d’un cercle assez fermé. Pour le moment, ça ne sert pas à grand-chose de parler de ça puisque ma carrière n’est pas encore terminée. Si je prends ma retraite à 35 ans, il me restera cinquante ans pour regarder en arrière. Mais pour le moment, je préfère regarder devant. »
Antoine Dupont, entre lucidité et grandeur
À travers ces mots, tout l’esprit du Toulousain transparaît : lucide, concentré sur le présent, peu intéressé par les débats de palmarès tant que le dernier match n’a pas été joué. Une posture fidèle à l’image qu’il a toujours renvoyée, celle d’un joueur brillant mais mesuré, jamais emporté par le tumulte de la célébrité.
Car si son statut a changé ces dernières années, passant de jeune espoir à véritable icône du rugby français, Dupont, lui, ne semble pas avoir dévié de sa ligne. « Ça ne me dépasse pas pour le moment », confie-t-il d’ailleurs à propos de sa notoriété. Une notoriété qu’il dit bien vivre, car elle s’est construite progressivement, étape après étape : le Grand Chelem en 2022, la Coupe du monde 2023, et bien sûr, les Jeux Olympiques. « Ce n’est pas quelque chose qui m’empêche de vivre, en tout cas », résume-t-il avec son calme habituel.
Ce recul, cette capacité à ne pas se laisser submerger, est rare. Surtout chez un joueur dont chaque geste est scruté, chaque performance commentée, chaque mot relayé. Mais Dupont semble n’avoir qu’un seul cap : continuer à progresser, à jouer, à partager, sans se laisser happer par l’euphorie des superlatifs. Et c’est pour cela que le peuple français l’aime tant.
