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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Philadelphia 76ers ont misé très gros sur le duo Joel Embiid – Paul George. Un pari assumé par la direction, prête à dépenser sans compter pour tenter de profiter de la fin de prime d’Embiid. Mais certains observateurs estiment que cette stratégie est déjà en train de se retourner contre eux.
La dernière saison a en effet tourné au cauchemar pour les Sixers. Joel Embiid n’a disputé que 19 matchs, Paul George 41, et la franchise a fini avec un triste bilan de 24 victoires pour 58 défaites. Résultat : pas de play-offs pour la première fois depuis 2017, et une pluie de critiques au sein de la conférence Est.
« Les 76ers sont construits sur une fondation fragile. Une fondation composée de deux joueurs max qui ont peut-être les deux pires contrats de toute la NBA », a lâché Tim MacMahon (ESPN), pointant du doigt le manque de disponibilité des deux stars.
Une saison noire qui laisse des traces
Les chiffres sont cruels : les Sixers ont payé deux superstars à hauteur de plus de 400 millions cumulés… pour ne même pas atteindre le play-in. Embiid a prolongé avec un contrat de 187,6 M$ qui démarre en 2026, tandis que George vient de signer pour 212 M$ sur 4 ans.
Si personne ne remet en cause leur talent, leur capacité à rester sur le terrain devient un vrai problème structurel pour une franchise qui vise le titre. À ce jour, les deux joueurs n’ont toujours pas retrouvé leur pleine forme, et leur historique médical inquiète.
Pour se consoler, Philly a au moins récupéré le troisième choix de la Draft grâce à sa saison ratée, avec l’espoir que VJ Edgecombe vienne stabiliser l’effectif à moyen terme. Mais cette stratégie est-elle compatible avec des stars de plus de 30 ans souvent blessées ?
En interne, la confiance reste intacte autour du projet. Mais la pression médiatique s’intensifie, et les fans commencent à s’interroger sur la viabilité de cette superteam en papier. Le doute s’installe. Si les blessures persistent encore cette saison, difficile d’imaginer les Sixers continuer dans la même direction sans changements majeurs.
