NBA – La folle révélation de Shams Charania dans le dossier Damian Lillard

Le meneur star NBA des Milwaukee Bucks, Damian Lillard
NBA (DR)

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Alors que Damian Lillard a surpris tout le monde en retournant à Portland, peu auraient imaginé l’ampleur de l’intérêt qu’il suscitait sur le marché. Bien plus qu’une simple curiosité passagère, le meneur a littéralement été assailli d’offres en provenance de toute la ligue, confirmant son statut unique, même à 35 ans.

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D’après Shams Charania, Damian Lillard a refusé des dizaines de propositions ces dernières semaines. Certaines portaient sur un salaire minimum, d’autres sur la mid-level exception, soit environ 14 millions de dollars par saison. Et ce ne sont pas que des petites franchises : Boston, Minnesota, et bien d’autres étaient sur les rangs pour tenter leur chance.

« Boston, Minnesota, et des dizaines d’autres équipes ont proposé un contrat minimum ou une mid-level exception à Damian Lillard ces dernières semaines », a révélé Shams Charania sur ESPN. À l’arrivée, Dame Dolla a préféré rentrer à la maison.

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Une demi-ligue intéressée par Lillard

Presque la moitié des franchises NBA auraient ainsi manifesté leur intérêt, un chiffre complètement fou pour un joueur de cet âge. En temps normal, les critères d’un recrutement — rôle, finances, dynamique collective — limitent drastiquement le nombre de prétendants sérieux. Pas cette fois.



Le cas Lillard était à part. Non seulement son pedigree est incontestable, mais le fait d’avoir été libéré par Milwaukee ouvrait la voie à une signature à bas prix, un luxe rare pour un joueur de ce calibre. Pour de nombreuses équipes, c’était une opportunité en or d’ajouter un leader expérimenté sans déséquilibrer leur masse salariale.

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Finalement, la fidélité de Lillard a pris le dessus. Le meneur a préféré revenir là où tout a commencé, dans l’environnement qu’il connaît et qu’il a marqué de son empreinte. Mais la frénésie autour de son nom montre bien qu’il reste une pièce très convoitée.

Même en fin de carrière, certaines superstars conservent un pouvoir d’attraction hors du commun. Et dans le cas de Lillard, la NBA entière semble encore prête à dérouler le tapis rouge. Et c’est Portland qui peut avoir le sourire aujourd’hui, d’autant que Dame ne devrait plus partir cette fois-ci.

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