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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Alors que son avenir en NBA demeure incertain, Chris Paul pourrait bien retrouver un environnement familier. L’hypothèse d’un retour à Los Angeles, et plus précisément chez les Clippers, semble aujourd’hui prendre de l’épaisseur. La franchise californienne, en quête de renfort à la mène, n’exclut plus cette possibilité.
Président des opérations basket, Lawrence Frank n’a pas cherché à cacher son intérêt lors d’une récente conférence de presse. Interrogé à propos d’une possible signature de Chris Paul, il a glissé quelques mots lourds de sens. L’ancienne star de la franchise pourrait donc revenir là où il a connu certaines de ses plus belles saisons.
« Ce que je peux dire de Chris, c’est que c’est un grand joueur, et un grand Clipper, » a déclaré Frank, cité par Tomer Azarly. « Il possède évidemment certaines des qualités que nous recherchons. Évidemment, nous y réfléchissons très sérieusement. » Une réponse qui fait suite à une confusion avec le nom de Bradley Beal, provoquant une scène cocasse mais révélatrice.
Chris Paul, entre envie de jouer et priorité familiale
En juin dernier, Chris Paul s’était confié dans l’émission de Pat McAfee sur ses intentions pour la suite de sa carrière. Très attaché à sa famille installée à Los Angeles, il avait insisté sur l’importance de rester proche de ses proches, tout en exprimant un amour toujours intact pour le jeu. Cette sortie renforce encore l’idée d’un retour à L.A., là où les Clippers lui tendraient désormais la main.
À 40 ans, Chris Paul n’a plus grand-chose à prouver, mais reste une option crédible en sortie de banc, notamment dans un rôle de meneur gestionnaire. Et dans une équipe comme les Clippers, qui ne comptent que Kris Dunn comme meneur naturel derrière James Harden, sa présence pourrait faire sens. La complémentarité avec Harden, dans un système bien défini, pourrait même surprendre.
La franchise de Steve Ballmer, en transition depuis l’échec de l’ère Kawhi-PG, cherche aujourd’hui de la stabilité et du leadership. Paul, ancien capitaine respecté de l’organisation, incarne précisément ce profil. L’idée d’un retour aux sources pourrait aussi servir à refermer une boucle jamais totalement achevée entre le meneur et la franchise.
Reste à savoir si le joueur se sent encore l’envie de vivre une saison supplémentaire à ce niveau. Sa volonté de passer plus de temps en famille pèse dans la balance, mais son discours reste ambigu. À ce stade de l’été, le dossier Chris Paul reste l’un des plus fascinants à suivre.
