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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Tout juste arrivé en NBA, Cooper Flagg attire déjà les regards. Si le jeune phénomène était attendu à un poste d’ailier-fort, Jason Kidd a surpris tout le monde en le testant… à la mène. Un pari inattendu, mais pas si insensé si l’on se réfère au passé du coach texan.
Lors de la Summer League, le coach des Mavericks a confié les clés du jeu à Cooper Flagg sur plusieurs séquences. Le joueur a alors dû gérer la montée de balle, la pression défensive adverse et les responsabilités du meneur de jeu. Selon Esfandiar Baraheni (The Athletic), « Flagg a régulièrement remonté la balle, affrontant la pression des défenseurs adverses. Il a opéré dans le pick-and-roll et s’est imposé comme le principal décideur offensif des Mavs. »
Cette prise de risque n’est pas une première pour Jason Kidd. Le coach avait déjà tenté une expérience similaire en 2016 avec un autre phénomène de précocité. Comme le rappelle Baraheni : « Ce n’est pas la première fois que Kidd et son staff exploitent avec audace les qualités d’un jeune prodige. En 2016, alors qu’il entraînait les Bucks, il avait annoncé vouloir confier le ballon à un ailier de 2m11. Vous connaissez sûrement son nom : Giannis Antetokounmpo. »
Une expérience à la Giannis pour Flagg ?
Le parallèle est tentant. Antetokounmpo, sans devenir un meneur pur, s’est mué en point-forward dominant. Si Flagg suit la même trajectoire, Dallas pourrait avoir mis la main sur un joueur générationnel. Le timing semble d’ailleurs idéal. Toujours selon The Athletic, « avec Kyrie Irving écarté une bonne partie de la saison, Flagg aura plus d’opportunités de porter le ballon. Et avec Anthony Davis, Dereck Lively II, Daniel Gafford et P.J. Washington dans la raquette, il devra de toute façon évoluer davantage sur le périmètre. »
Ce rôle hybride s’inscrit dans la logique d’évolution du jeu NBA. Flagg, doté d’une panoplie technique rare pour un rookie, pourrait incarner cette nouvelle génération de forwards capables de tout faire. S’il développe sa vision, son dribble et sa capacité de création, Dallas pourrait très vite tenir son propre point-forward maison, à l’image d’un Doncic ou d’un Giannis.
Bien sûr, tout reste à prouver. Les résultats de l’expérience en Summer League ont été « mitigés », note Baraheni, mais la perspective demeure excitante. À long terme, la polyvalence de Flagg pourrait s’avérer être l’atout majeur de cette draft 2025.
Dallas semble en tout cas prêt à sortir des sentiers battus pour révéler le plein potentiel de sa nouvelle pépite. Et avec Jason Kidd aux manettes, on sait déjà que rien ne sera laissé au hasard. On suivra de près cette évolution à Dallas l’an prochain.
