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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le dossier Marcus Smart a visiblement intéressé plusieurs franchises. Parmi elles, les New York Knicks s’étaient renseignés sur la disponibilité du joueur suite à son rachat de contrat par Washington. Mais l’ancien Défenseur de l’année aurait finalement préféré s’engager avec les Lakers, pour une raison bien précise.
Selon les informations rapportées par Stefan Bondy, Marcus Smart aurait privilégié une destination où il bénéficierait d’un rôle plus défini et d’un temps de jeu plus conséquent. À New York, la profondeur du banc et la hiérarchie en place semblaient compromettre ses chances d’avoir une place majeure dans la rotation dès son arrivée.
« Les Knicks s’étaient bien positionnés sur Marcus Smart, mais d’après ce que j’en comprends, il souhaitait rejoindre un endroit avec une voie plus claire vers du temps de jeu », a confié un insider au moment de l’annonce. Finalement, c’est du côté des Lakers que le vétéran devrait rebondir, convaincu par le projet et les minutes promises.
Los Angeles, opportunité immédiate
Avec le départ de Shake Milton et la libération de Jordan Goodwin, la voie est désormais libre pour Smart. Il devrait rapidement intégrer la rotation de JJ Redick et, surtout, combler un manque criant de leadership défensif sur le périmètre. Un rôle qui colle parfaitement à son profil, et qui a pu faire pencher la balance.
À New York, Mike Brown dispose déjà de plusieurs options solides à l’arrière, avec des statuts bien installés. La perspective de batailler pour des miettes de temps de jeu n’aurait pas enthousiasmé Smart, en quête d’un vrai rôle après un passage frustrant à Memphis et une période d’instabilité à Washington.
Pour les Lakers, c’est une excellente nouvelle. Le recrutement de Smart répond à plusieurs besoins, tant sur le plan défensif que dans le vestiaire, où sa voix devrait compter. Et cette arrivée pourrait bien rebattre les cartes autour des jeunes extérieurs de l’effectif.
La franchise californienne mise donc sur son expérience, sa polyvalence et son mental de compétiteur pour stabiliser une rotation encore en chantier. Reste à voir si ce pari séduisant s’avérera payant à long terme. Mais les observateurs sont confiants à ce sujet.
