puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Encore tout juste sorti de l’université, Cooper Flagg continue d’impressionner le monde de la NBA. L’ailier est déjà comparé à certains des plus grands talents américains. Pour certains observateurs, il s’agit même du prospect le plus prometteur depuis l’arrivée d’Anthony Davis en 2012.
Parmi les soutiens les plus vocaux pour Cooper Flagg, Shaquille O’Neal ne tarit pas d’éloges. Interrogé par DJ Siddiqi pour RG, le Hall of Famer a insisté sur la précocité et le niveau déjà élevé de Flagg, en soulignant à quel point il se situe bien au-dessus de la moyenne pour un joueur de 18 ans. O’Neal met toutefois en garde contre les attentes démesurées, rappelant que le développement prend du temps.
« Sur ses highlights, il a l’air phénoménal », a déclaré O’Neal. « Il faut se rappeler qu’il n’a que 18 ans. Il ne faut pas lui mettre trop de pression. De mon expérience, un joueur a deux ans avant qu’on attende de lui qu’il gagne vraiment, mais lui, il est bien au-dessus de la courbe des 18 ans. »
Un environnement favorable à Dallas pour le prodige
L’ancien pivot des Lakers s’est également montré rassurant quant au cadre offert par Dallas. Selon lui, la franchise et sa base de fans sauront entourer le jeune joueur malgré les récents remous traversés par l’organisation. Il n’a pas hésité à faire un parallèle avec Dirk Nowitzki, icône locale qui avait aussi connu un démarrage en douceur avant de devenir une légende.
« Ce public va bien le traiter, dans les hauts comme dans les bas, parce qu’on célèbre Dirk Nowitzki », a poursuivi Shaq. « Je me souviens de Dirk à ses débuts. Ce n’était pas encore ‘Dirk’, il l’est devenu. Mais les fans à Dallas ont toujours été excellents. Cooper Flagg joue pour une grande organisation, une grande ville, une base de fans formidable. Il va très bien s’en sortir. »
Cette confiance semble justifiée : Flagg vient tout juste de marquer 31 points contre les Spurs en Summer League. Une performance qui prouve qu’il s’adapte rapidement au niveau NBA et qu’il est prêt à s’illustrer parmi les grands, bien plus tôt que prévu.
Sa maturité sur le terrain, combinée à l’admiration des anciens et au soutien d’une fan base fidèle, pourrait bien lui offrir un démarrage de carrière idéal. Si les attentes sont grandes, Flagg semble avoir les épaules pour y répondre. Reste maintenant à voir comment il s’intégrera dans la rotation officielle une fois la saison régulière lancée. Mais une chose est sûre : à 18 ans, Cooper Flagg ne ressemble déjà plus à un simple rookie.
