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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le retour d’une légende dans son ancienne équipe attire toujours l’attention, surtout lorsqu’il s’agit d’un nom aussi emblématique que Chris Paul. Après plusieurs étapes dans sa carrière, le meneur va retrouver la franchise de Los Angeles en 2025, celle où il a brillé entre 2011 et 2017. Mais pour cette deuxième aventure, les contours de son rôle restent très flous.
D’après les informations de Brian Windhorst (ESPN), aucune garantie n’a été faite concernant ses minutes. Contrairement à ses habitudes, Chris Paul pourrait être mis sur la touche certains soirs. James Harden, toujours performant à la mène, et Kris Dunn, déjà ancré dans la rotation, sont actuellement prioritaires dans les plans du staff.
« D’après ce que j’ai compris, son temps de jeu ne sera pas garanti. Il y aura des soirs où James Harden et leur remplaçant Kris Dunn auront les minutes à la mène, et Chris Paul pourrait ne pas jouer du tout, ce qu’on n’a jamais vu chez lui auparavant. Il l’a compris, il l’accepte. » (Brian Windhorst)
Chris Paul face à un rôle inédit
Ce choix, Chris Paul l’a fait en toute connaissance de cause. Installée à Los Angeles, sa famille est restée au même endroit pendant que lui parcourait la NBA entre Houston, Oklahoma City, Phoenix, San Francisco et San Antonio. À ce stade de sa carrière, la proximité familiale et l’envie de rester dans un environnement compétitif ont pesé plus lourd que les minutes garanties.
Les Clippers espèrent que l’arrivée du vétéran permettra aussi d’alléger la charge de James Harden durant la saison régulière. D’ailleurs, malgré un passé parfois conflictuel à Houston, ce dernier aurait validé ce retour selon Windhorst. Un signal fort alors que l’alchimie entre anciens coéquipiers est souvent difficile à recréer.
La vraie inconnue reste la manière dont Chris Paul acceptera cette transition. Titulaire chez les Spurs l’an passé, il avait déjà franchi une étape psychologique importante en étant parfois relégué sur le banc. Mais cette fois, l’idée même de ne pas jouer certains soirs est une nouveauté radicale pour l’ex-All-Star.
Pour la première fois de sa carrière, CP3 va devoir composer avec une forme de recul sportif assumé, tout en mettant son expérience au service d’un groupe encore ambitieux. Reste à voir si cette concession marquera la fin de son histoire NBA… ou le début d’un nouveau rôle de mentor.
