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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Cooper Flagg a rapidement vu son temps de jeu limité à deux rencontres lors de la summer league NBA avec les Dallas Mavericks. Pourtant, le jeune ailier a montré une volonté forte de continuer à s’illustrer, cherchant à disputer une troisième rencontre, malgré la décision de la franchise.
Lors de ses débuts en Summer League avec les Mavs, Cooper Flagg a déçu avec seulement 10 points inscrits et un 0 sur 5 à trois points face aux Lakers. Mais il a su rebondir dès la deuxième partie, inscrivant 31 points contre les Spurs. Cette performance a confirmé son potentiel, mais les Mavericks avaient déjà prévu de ne le faire jouer que sur ces deux rencontres.
« Depuis que nous l’avons sélectionné, il a été tout ce que nous attendions et même plus », a confié un cadre de la franchise à Keith Smith de Spotrac. « C’est un gamin formidable, sur et en dehors du terrain. Voici une anecdote : il a très mal tiré lors de son premier match. Au deuxième, il a dominé. Nous avions prévu deux matchs seulement. Cooper est venu nous voir, les entraîneurs et moi, pour demander à jouer un troisième match. Nous avons rigolé et lui avons dit : ‘Non, ça ira, tu es bon.’ Et il a répondu : ‘Je ne veux juste pas que les gens pensent que le bon match était un coup de chance.’ On n’a pu que rire, mais ça montre à quel point il veut être excellent. »
Un esprit de compétition hors norme
Les Mavericks ont finalement préféré préserver leur choix numéro un pour la saison régulière plutôt que de répondre favorablement à la demande de Flagg. Cette volonté de vouloir prouver sa valeur en summer league témoigne néanmoins de son tempérament combatif, très apprécié au sein de l’organisation.
La saison régulière sera donc la prochaine occasion pour Cooper Flagg de confirmer son talent et de démontrer que ses débuts prometteurs n’étaient pas un simple hasard. Son attitude et sa détermination pourraient rapidement faire de lui une pièce maîtresse des Mavericks, qui veulent tout faire pour remporter le championnat au mois de juin prochain.
La patience sera de mise pour Flagg, qui devra continuer à travailler dur en dehors de la summer league pour saisir pleinement sa chance au cours des mois à venir. Il devrait être titulaire cette saison et se montrer utile avec Anthony Davis à ses côté.
Enfin, cette histoire souligne également l’importance pour les jeunes joueurs de saisir chaque opportunité tout en respectant les plans de leur équipe, un équilibre que Flagg semble déjà bien comprendre. Mais qu’il se rassure, le produit de Duke a montré ce qu’il savait faire avec ce carton contre les Spurs.
