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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le duo n’a pas duré aussi longtemps que prévu, mais les souvenirs, eux, semblent bien ancrés. Revenu à Portland après une parenthèse à Milwaukee, Damian Lillard est revenu sur cette expérience unique, marquée par sa collaboration avec Giannis Antetokounmpo. Un passage court mais marquant, à la fois sportivement et humainement.
Damian Lillard n’a jamais caché son envie de gagner, et ce passage dans le Wisconsin devait lui offrir cette opportunité. L’association avec Giannis Antetokounmpo paraissait idéale sur le papier, et les premières impressions confirmaient cette alchimie. Chacun avait un rôle bien défini, et le danger était constant pour les adversaires, même lorsque l’un des deux passait à côté de son match.
Lillard a tenu à saluer l’impact de cette relation, tant sur le plan du jeu que sur le plan personnel. « Je pense que c’était une super expérience, mec. C’était vraiment une super expérience. Plus que tout, c’était un luxe de jouer avec un joueur aussi grand que lui », a-t-il déclaré au Milwaukee Journal Sentinel. Il a aussi reconnu que cette situation de pouvoir s’effacer certains soirs, tout en sachant que Giannis prendrait le relais, était quelque chose de nouveau pour lui.
Un duo éphémère mais équilibré
Sous les projecteurs, cette complémentarité se traduisait par une pression constante sur les défenses. L’un maîtrisait le tempo et le tir extérieur, l’autre dominait la raquette et la transition. Malgré une saison tronquée par les blessures et un effectif chamboulé, le binôme n’a jamais perdu sa connexion.
Avec beaucoup d’honnêteté, Lillard a aussi évoqué les similitudes qu’il partageait avec Giannis dans leur approche du jeu. « Je suis quelqu’un qui se soucie de l’équipe, même quand je suis frustré ou que je ne joue pas bien. Je fais tout ce que je peux pour que l’équipe réussisse, et il est pareil, avec la même intensité, la même exigence », a-t-il confié. Ces propos témoignent du respect mutuel qui s’est construit, au-delà du terrain.
Le départ de Lillard de Milwaukee, consécutif à une grave blessure, n’a pas terni cette relation. Aucun ressentiment n’a émergé de part et d’autre, et Giannis lui-même aurait été surpris d’apprendre la nouvelle de son départ. Sur les réseaux sociaux, le Grec n’a pas caché sa réaction à l’annonce du waiver.
Il est peu probable que ce tandem soit reconstitué un jour, mais les souvenirs restent intacts. Lillard, lucide, admet qu’il ne retrouvera peut-être plus jamais ce type de collaboration. Pourtant, son bref passage à Milwaukee aura suffi à laisser une trace durable dans sa carrière comme dans celle de Giannis.
